Pronghorn Fakten: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Das Pronghorn ist ein nordamerikanisches Säugetier, das eher mit der Giraffe verwandt ist als mit ähnlich wirkenden echten Antilopen. Das Pronghorn hat einen kurzen Schwanz und sein Fell ist rotbraun oder dunkelbraun, wobei Teile seiner Oberlippe, Augen und Schnauben laut National Wildlife Federation (NWF) grau-schwarz sind. Das Gabelhorn hat weiße Flecken am Kinn, am Hals und am Unterbauch sowie lange Haare am Hinterteil. Beide Geschlechter haben gespaltene Hörner, die wie "Zinken" aussehen, daher der Name. Die männlichen Hörner sind 10 bis 12 Zoll lang, aber das weibliche Gabelhorn hat viel kürzere. Bei voller Reife wiegt es 90 bis 150 Pfund, ist 87 Zentimeter hoch und hat eine Länge von 141 Zentimetern von Kopf bis Schwanz.

Diät

Als Pflanzenfresser frisst das Gabelbock Gräser, Kräuter, Beifuß, Präriepflanzen, Kakteen, Stierklee und saures Dock. Es kann je nach Jahreszeit und Nahrungsverfügbarkeit entweder grasen oder browsen, wie die Abteilung für natürliche Ressourcen der Universität Wisconsin untersucht hat. Es nimmt selten Wasser auf, da es einen angemessenen Anteil an Feuchtigkeit aus seiner Nahrung bezieht. Die Hauptfütterungszeiten des Gabelbocks liegen laut ARKive-Initiative bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Es kaut auch, wenn es sich ausruht, um die Verdauung zu unterstützen.

Lebensraum und Reichweite

Das Pronghorn ist nur in Nordamerika in einem Bereich zu finden, der sich von Südkanada bis Nordmexiko erstreckt. In den USA lebt das Gabelbock in den Bundesstaaten Montana, Wyoming, Nevada, Utah, Nebraska, Colorado, Arizona, New Mexico, Nord- und Süddakota. Laut dem Bericht der Roten Liste der Internationalen Naturschutzunion (IUCN) von 2008 handelt es sich bei dem Gabelbock um eine vom Aussterben bedrohte Art. Die aktuelle Bevölkerungsentwicklung ist stabil, die Gesamtbevölkerung wird auf rund 700.000 geschätzt. Die größte Bedrohung für die seltenen Zinkenarten der Sonora besteht aufgrund menschlicher Aktivitäten, die zur Zersplitterung der Lebensräume, zu deren illegaler Jagd (hauptsächlich in Mexiko) und zum Bau von Infrastrukturen in ihren Lebensräumen führen.

Verhalten

Das Zinkenhorn ist von Natur aus nervös, und selbst ein leichtes Aufschrecken lässt es wackeln, selbst wenn es gefüttert wird. Es ist auch eine schnelle Kreatur und kann bis zu 60 Meilen pro Stunde fahren, wenn sie von Raubtieren wie Kojoten oder Bobcats verfolgt wird. Das Proghorn ist laut Conserve Nature das schnellste Tier in Nordamerika, nur der Gepard ist schneller als es weltweit. Das Pronghorn ist auch ein erfahrener Langstreckenläufer und kann kilometerweit mit der Hälfte seiner Höchstgeschwindigkeit laufen. Die großen, hervorstehenden Augen des Gabelhorns können Bewegungen in einer Entfernung von bis zu 6 km sichtbar machen. Wenn es ein Raubtier entdeckt, hebt es seine weißen, fleckigen Härchen an, eine Aktion, die andere Gabelböcke auf mögliche Gefahren aufmerksam macht.

Reproduktion

Um einen Partner für die Fortpflanzung zu gewinnen, hat ein Gabelbock Duftdrüsen, die Pheromone abgeben. Die Drüsen befinden sich je nach Tiervielfalt auf beiden Seiten des Kiefers oder auf dem Hinterteil über dem Schwanz. Vor der Paarung nähert sich ein Männchen dem Weibchen von hinten und schüttelt den Kopf, um die Pheromone auszusenden. Das Männchen kann auch anfangen zu schnupfen und zu keuchen, wenn es eine Erektion bekommt und anfängt zu kopulieren. Manchmal, wenn Männer um ein weibliches Gabelhorn kämpfen, sind die Kämpfe brutal und nur der dominanteste bekommt die Chance, sich zu paaren. Nach der Paarung dauert die Tragzeit durchschnittlich 8 Monate und erstreckt sich über die gesamte Wintersaison. Frauen gebären dann laut NWF im Frühjahr. Bei einer Geburt kann ein weibliches Gabelbock Zwillinge zur Welt bringen. Ein Gabelbock in freier Wildbahn kann 7 bis 10 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 11 Jahre leben.