Pflanzen und Tiere in Korallenriff-Ökosystemen

Ökosysteme auf der ganzen Welt unterstützen ein vielfältiges Pflanzen- und Tierleben. Die Artenvielfalt dieser Gebiete hängt vom Klima in den Regionen ab, was sich wiederum direkt auf die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln auswirkt. Die Artenvielfalt an Land unterscheidet sich erheblich von der Artenvielfalt in den Meeresökosystemen der Welt. In aquatischen Ökosystemen weisen einige Abschnitte der Weltmeere eine größere Artenvielfalt auf als andere. Bereiche, in denen sich Korallenriffe befinden, unterstützen eine Vielzahl von Organismen. Die Lage eines Korallenriffs wirkt sich dramatisch auf die Beziehung zu den umliegenden Pflanzen und Tieren aus. Zum Beispiel haben die Saumriffe aufgrund ihrer Nähe zur Küste je nach Gezeitenlage eine signifikante Assoziation mit Seegras und Mangroven. Die Artenvielfalt rund um ein Korallenriff hängt auch wesentlich von der Tageszeit ab, da einige Arten tagsüber auf die Riffe angewiesen sind, während andere nachts auf das Riff angewiesen sind.

Fisch

Die Beziehung zwischen Fischen und Korallenriffen ist komplex. Korallenriffe bieten einer Vielzahl von Fischarten Lebensraum, während verschiedene Arten von Fischen wie der Papageienfisch die Korallenriffe schützen und reinigen. Untersuchungen zufolge verbringt fast ein Drittel aller Salzwasserfischarten einen Teil ihres Lebens in Korallenriffen. In ihrem Buch "Coral Reed Fishes" schätzen Ewald Lieske und Robert Myers, dass es in den Korallenriffen der Welt mindestens 6.000 Fischarten gibt. Die Wissenschaftler sind immer noch ratlos darüber, warum so viele Arten von Fischen in Korallenriffen leben. Verschiedene Theorien wie die Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln wurden aufgestellt, um das Phänomen zu erklären.

Die in Korallenriffen vorkommenden Fischarten besetzen verschiedene Ebenen der Nahrungskette, wobei einige wie Haie Raubtiere sind, während andere wie Papageienfische sich von Algen ernähren. Die in den Korallenriffen lebenden Fischarten haben eine Vielzahl von Anpassungen entwickelt, um sicherzustellen, dass sie in ihren Lebensräumen gedeihen. Im Gegensatz zu Fischen im offenen Ozean, die sich entwickelt haben, um die Geschwindigkeit zu priorisieren, haben sich Korallenfische daran gewöhnt, innerhalb der Korallenriffe auszuweichen. Um die Bewegung von Korallenfischen zu optimieren, werden ihre Flossen anders als bei anderen Fischen entwickelt. Die Korallenfische haben auch eine breite Palette von Farben und Mustern entwickelt, die in erster Linie zur Tarnung dienen. Korallenfische unterscheiden sich von Fischen im offenen Meer in der Art und Weise, wie sie fressen. Aufgrund der unterschiedlichen Nahrungsquellen wechseln einige Korallenfischarten mit zunehmendem Alter ihre Nahrungsquellen. Zu den bemerkenswertesten Fischen in den Korallenökosystemen gehören Falterfische und Ziegenfische.

Pflanzen

Neben Fischen kommen in Korallenriffen verschiedene Arten von Pflanzen vor. Algen sind eine der wichtigsten Pflanzenarten in Korallenriffen. Sie versorgen viele Organismen im Ökosystem mit Nahrung. Die Art der Algen innerhalb eines Korallenriffs variiert, wobei einige einzellig sind, während andere komplexer und mehrzelliger sind. In einigen Fällen können sich Algen negativ auf die Korallenriffe auswirken. Die Verschmutzung durch landwirtschaftliche Chemikalien kann zur Vermehrung von Algen führen, wodurch der für die übrigen Organismen im Ökosystem verfügbare Sauerstoff verringert wird. Niedrigere Sauerstoffgehalte hemmen die Verkalkung von Korallen. Um zu verhindern, dass die Algen das Korallenriff überwinden, ernähren sich mehrere Seeigel von den Algen.

Eine weitere Pflanzenart, die von den Korallenriffen erheblich profitiert, ist das Seegras. In den Gebieten um und innerhalb der Korallenriffe leben verschiedene Arten von Seegras. Einer der wichtigsten Vorteile von Korallenriffen für Seegras besteht darin, dass sie sie vor Wellen schützen, die ein erhebliches Risiko darstellen, da sie das Sediment abtragen können, in dem sich das Seegras niedergelassen hat. Das Seegras kommt auch den Korallenriffen in mehrfacher Hinsicht zugute, vor allem weil es die Riffe vor Verschmutzung und Süßwasser schützt. Darüber hinaus bietet das Seegras auch Schutz für Organismen wie Hummer. Mangroven spielen auch eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem. Mangroven sind hinsichtlich ihrer Nährstoffe stark von Sedimenten abhängig, und Korallenriffe schützen normalerweise vor starken Strömungen, die die Menge der verfügbaren Sedimente verringern würden. Die Mangroven schützen die Riffe vor der Schlickflut.

Säugetiere

Säugetiere innerhalb des Korallenriff-Ökosystems sind seltene Sehenswürdigkeiten. Wenn Säugetiere in Korallenriffen gesichtet werden, besuchen sie normalerweise, um zu füttern. Einige der häufigsten Säugetiere in Korallenriffen sind Delfine, wobei im Great Barrier Reef häufig Arten wie der Spinner-Delfin und die Bottlenose vorkommen. Innerhalb des Great Barrier Reef sind auch einige Arten von Walen zu finden, wie der Buckelwal und der Zwerg Zwergwal.

Wirbellosen

Wirbellose Tiere sind einige der Organismen, die in den Korallenriffen ihren Lebensraum haben. Wirbellose Tiere spielen eine wichtige Rolle in Korallenriff-Ökosystemen. Einige davon, wie Seeigel und Seeschnecken, ernähren sich von Algen und Algen und verhindern so, dass sie die Korallenriffe ersticken. Einige Wirbellose wie Muscheln leben im Skelett des Korallenriffs.

Vögel

Einige Vogelarten sind stark vom Korallensystem abhängig. In einem Atoll namens Midway Atoll auf Hawaii leben fast 3.000.000 Vögel. Unter den Vögeln, die sich auf dem Atoll niederlassen, befindet sich der Laysan-Albatros, eine Albatros-Art, die als nahezu bedroht gilt. Der verwundbare Kurzschwanzalbatros ist auch auf dem Atoll beheimatet.

Bedrohungen für Korallenökosysteme

Die Korallenriffe auf der ganzen Welt sind vielen Bedrohungen ausgesetzt, wie Bergbau und Umweltverschmutzung. Die Risiken verringern die Menge der weltweit verfügbaren Korallen erheblich und beeinträchtigen damit die Organismen, die sich an Korallenriffe gewöhnt haben. Die Bedrohungen sind vielfältig und obwohl einige Aktivitäten indirekte Auswirkungen haben, betreffen sie immer noch die Korallenriffe. Der Korallenabbau ist eine der größten Herausforderungen, denen sich die Riffe gegenübersehen, da riesige Mengen an Korallen abgebaut werden, um die ständig wachsende Nachfrage zu befriedigen. Die extrahierte Koralle kann für den Bau oder die Herstellung von Schmuck verwendet werden. Einige Fangmethoden wie das Sprengfischen sind auch für die Korallenriffe mit einem hohen Risiko verbunden. Die Verschmutzung durch landwirtschaftliche Betriebe erhöht den Nährstoffgehalt des Meeres, wodurch sich die Anzahl der Algen im Meer erhöht und der für den Rest der Organismen verfügbare Sauerstoff verringert.