Olduvai-Schlucht - Archäologische Stätten von Tansania

Standort der Site

Die Olduvai-Schlucht enthält die frühesten Überreste unserer menschlichen und vormenschlichen Vorfahren. Paläoanthropologen haben Hunderte von versteinerten Knochen und Steinwerkzeugen entdeckt, die mehr als 2 Millionen Jahre zurückreichen. Die Schlucht befindet sich in Tansania, im Great Rift Valley, zwischen dem Ngorongoro-Krater und dem Serengeti-Nationalpark. Es ist 30 Meilen entfernt von einer anderen fossilen Stätte namens Laetoli. Die Schlucht ist ungefähr 30 Meilen, 48, 2 Kilometer lang und 285 Fuß tief, aber nicht tief genug, um als Canyon eingestuft zu werden. Auf mehreren Schichten der Schlucht schneidet ein Fluss und bildet separate Flussbetten, von denen das älteste auf 2 Millionen Jahre geschätzt wird. Olduvai ist eine falsche Schreibweise von Oldupal, einem Masai-Wort für eine Sisalpflanze, die in der Schlucht und den umliegenden Gebieten sprießt.

Frühe menschliche Fossilien

Die Olduvai-Schlucht hat seit Beginn des 20. Jahrhunderts das Interesse von Wissenschaftlern geweckt. Die ersten Überreste der Hominiden wurden 1911 von Hans Reck, einem deutschen Geologen, entdeckt. Bekannt wurde die Schlucht jedoch durch das Werk der "Ersten Familie der Paläontologie", Louis und Mary Leaky. Alles begann im Jahr 1959, als Mary Teile eines Schädels und einen Oberkiefer eines Hominiden entdeckte, die vorher nicht identifiziert worden waren. Während mehrerer Wochen entdeckte die Familie Leaky ungefähr 400 Teile eines fast vollständigen Schädels, ähnlich wie bei anderen Entdeckungen von Raymond Dart und Robert Broom in Südafrika. Die Leaky-Familie klassifizierte ihren Fund als eine neue Kategorie von Australopithecus und nannte ihn Zinjanthropus Boisei, den Experten später in Paranthropus Boisei umbenannten. Mit 1, 75 Millionen Jahren war es der älteste bekannte Hominide. Die Werke der Familie Leaky, Dart und Broom haben Afrika schließlich als Ursprungsort der Menschen in den globalen Fokus gerückt. 1960 entdeckte Mary einen fossilen Fuß mit Bögen und zeigte, dass Hominiden aufrecht gingen. Danach entdeckten Mary und ihr Sohn Jonathan Homo Habilis, oder 'handlichen Menschen, weil er Werkzeuge zu benutzen schien. Ein anderer Sohn, Richard, entdeckte 1972 einen anderen Homo Habilis, der Louis 'ursprüngliche Theorie unterstützte, dass sich mehrere Linien von Hominiden gleichzeitig entwickelten und dass sich die Homo- Gattung nicht aus Australopithecus entwickelte .

Prähistorische Werkzeuge

Louis Leaky wuchs in Kenia unter Missionseltern auf. Oft entdeckte er Steinwerkzeuge, während er Vögel beobachtete. Als die Familie Leaky in den 1930er Jahren nach Ostafrika zurückkehrte, entdeckten sie Steinwerkzeuge in großen Mengen mit geformten Kanten, scharfen Spitzen und lithischen Flocken. Die Letzten wurden aus dem Originalstein gehauen und zeigten eine absichtliche Formgebung von Spitzen und Klingen. Sie kartierten die Fundorte und stellten bald fest, dass einige Werkzeuge bis zu neun Meilen weit transportiert worden waren. Dies deutet sowohl auf die Absicht als auch auf die kognitiven Fähigkeiten zum Denken und Planen hin. Diese Werkzeuge wurden später als Oldowan-Kultur bezeichnet. Die Leaky-Familie fand komplexere Werkzeuge aus einer höheren Schicht als die Oldowan-Werkzeuge. Dies waren die Äxte aus erster Hand und andere Werkzeuge der sogenannten chelleanischen und acheuleanischen Werkzeugkulturen. Auf noch höheren Ebenen lokalisierten sie Levallois-Kulturartefakte und die Stillbay-Geräte. Mary klassifizierte diese Werkzeuge nach Verwendung und Herstellungsart. Ihre Arbeit bleibt die Grundlage, um die Entwicklung des Werkzeugbaus im frühen Pleistozän zu erkennen und zu zeigen, welche Hominiden für wichtige Veränderungen in der Werkzeugtechnologie verantwortlich waren. Vor 1, 7 Millionen Jahren erbte der frühe Homo Erectus offenbar die Oldowan-Technologie und verfeinerte sie in die Kultur der Acheuleaner.

Jagd- und Sammeltätigkeiten

Paläoarchäologen glauben, dass Hominiden, die vor 1, 9 bis 1, 7 Millionen Jahren in der Gegend um die Olduvai-Schlucht lebten, Nahrungssammler waren, die sich von Wildpflanzen und Wurzeln ernährten. Auch die Ernährung der letzten Jäger und Sammler soll keinen großen Fleischanteil enthalten haben. Für Fleisch wählten Hominiden Flocken aus, die Fleisch von Tierkadavern kratzen könnten. Pflastersteine ​​wurden verwendet, um Knochenmark zu extrahieren. Da auf ein und demselben Fossil mehrere Knochenabdrücke von Fleischfressern sowie Werkzeuge gefunden wurden, glauben einige Experten, dass die Beute zuerst von einem Raubtier getötet wurde und die Hominiden ihre Werkzeuge verwendeten, um die Überreste aufzuschneiden. Andere vertreten die gegenteilige Auffassung: Frühere Hominiden jagten und aßen die Beute, und andere Fleischfresser säuberten die Überreste. Noch heute ist umstritten, ob frühe Hominiden eher Jäger oder Aasfresser waren.

Bedrohung und Erhaltung

Als Teil des Naturschutzgebiets Ngorongoro, unweit des Serengeti-Nationalparks nahe der kenianischen Grenze, werden die Stätten der Olduvai-Schlucht von der Tansania National Parks Authority geschützt. Das Olduvai Gorge Museum wird von der tansanischen Abteilung für kulturelle Antiquitäten betrieben und verwaltet. Ngorongoro, einschließlich Olduvai, wurde 1979 zum Weltkulturerbe der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) erklärt und zwischen 1984 und 1989 als "gefährdet" eingestuft.