Malawisee - Seen der Welt
Beschreibung
Der Malawisee ist ein afrikanischer Süßwassersee, der von den Nationen Malawi, Tansania und Mosambik geteilt wird. Der See nimmt 20 Prozent der Gesamtfläche Malawis ein und hat eine Fläche von 18.000 Quadratkilometern. Die durchschnittliche Tiefe des Malawi-Sees beträgt 264 Meter und die maximale Tiefe 706 Meter nach Angaben der Weltseen. Das Wasservolumen des Sees beträgt 2015 Kubikmeilen, und dieses Wasser hat eine geschätzte Verweilzeit von 114 Jahren. In Tansania heißt es Lake Nyasa und in Mosambik Lago Niassa. Der See hat drei Schichten mit unterschiedlicher Dichte aufgrund von Temperaturschwankungen in jeder Tiefe. Aufgrund der Vielfalt der im Malawisee vorkommenden endemischen Fischarten wurde er von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Historische Rolle
Als Dr. David Livingstone, der berühmte schottische Missionar, während seiner Expedition von 1858 bis 1862 den Malawisee erreichte, fand er heraus, dass er von Swahili und arabischen Händlern als Elfenbein- und Sklavenhandelsroute genutzt wurde. Einer der Sklavenhändler, Salim bin Abdullah (oder Jumbe), hatte in den 1840er Jahren sein Hauptquartier am See in Nkhotakota eröffnet. Sobald die Gesamtzahl der Sklaven 1.000 erreichte, wurden sie laut UNESCO über den See zu ostafrikanischen Märkten verschifft. In Nkhotakota verhandelte Dr. Livingstone einen Vertrag mit Jumbe und den örtlichen Chewa-Chefs, in dem die Einstellung des Sklavenhandels gefordert wurde. Jumbe stoppte den Handel jedoch nicht, obwohl er schließlich 1891 endete, als Malawi ein britisches Protektorat wurde. Während seiner Zeit am See nannte Dr. Livingstone ihn den "See der Sterne", weil die Sterne nachts auf seiner Oberfläche funkelten.
Moderne Bedeutung
Der Malawisee beherbergt mehr bekannte Fischarten als jeder andere See der Welt. Laut einer Studie der Weltbank gibt es schätzungsweise 500 bis 1.000 Fischarten, die 11 Fischfamilien angehören. Von diesen machen die endemischen Arten der Cichlidae-Familie über 90 Prozent der im See vorkommenden Fischarten aus. Am See kontrollieren die Cichliden die Vegetation und sind wiederum Nahrungsquelle für einheimische Vögel wie den afrikanischen Fischadler. Der Malawisee ist auch ein Tourismusziel und verfügt über staatlich gepflegte Parkanlagen in und um ihn herum. Zu den Wassersportaktivitäten am See gehören Schnorcheln, Tauchen, Segeln, Angeln, Kajakfahren, Wasserski fahren, Segeln und Schwimmen. Zu den Freizeitaktivitäten in den Parks zählen Vogelbeobachtung, Wandern, Mountainbiken und Wandern auf den Pfaden, die den See umrunden. Sportstätten für Volleyball und Golf stehen den Besuchern ebenfalls zur Verfügung.
Lebensraum und Artenvielfalt
Die mittlere Jahrestemperatur um den Malawisee beträgt 22, 7 Grad Celsius, der durchschnittliche Jahresniederschlag beträgt 766 Millimeter. Dieses Klima trägt die Wälder und die dichte Vegetation, die sich auf den Hügeln des Nationalparks und den flacheren Weiten rund um den See abzeichnen. Akazien, Affenbrotbäume und Ficus sind die dominierenden Baumarten, die im Park verbreitet sind. Es gibt auch Sümpfe und Lagunen in der Nähe des Sees. Unterwasserfelsen sind dicht mit den Algen bedeckt, die eine wichtige Nahrungsquelle für die Fische des Sees darstellen. Der Malawisee hat innerhalb seiner Grenzen 15 Prozent der weltweit vorkommenden Arten von Süßwasserfischen. Die Artenvielfalt am See wird durch eine Reihe von Unterwasserlebensräumen unterstützt, darunter sandige, unkrautige, felsige und felsige Gebiete sowie Schilfgärten.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Überfischung, Wasserverschmutzung durch Abwässer, Ablagerungen, sinkende Wasserstände aufgrund des Klimawandels, erhöhte Nährstoffeinträge und Änderungen der Phytoplankton-Zusammensetzung zählen zu den Bedrohungen, die nach Ansicht der Forscher die empfindlichen Ökosysteme des Malawisees am stärksten beeinträchtigen. Die Rodung des Bodens rund um den See für die Landwirtschaft, der Einsatz von Chemikalien wie Düngemitteln und die fortgesetzte Entwaldung wirken sich auch auf die Artenvielfalt und das ökologische Gleichgewicht im und um den Malawisee aus. Wenn an Land verwendete Chemikalien, insbesondere Düngemittel aus Kulturpflanzen, in den See gespült werden, fördern sie das Wachstum von Blaualgen, die das Wasserleben im See schädigen. Zunehmende Schlickablagerungen beeinträchtigen auch Orte, an denen die Fische des Sees lange Zeit ihre Eier abgelegt haben, um sich zu vermehren.
