Liste der Länder nach Thoriumreserven

Thorium ist ein schwaches radioaktives Element der Aktinidenreihe. Es wird chemisch als Th mit einer Ordnungszahl von 90 und einem Atomgewicht von 232, 03 dargestellt. Es ist von Natur aus instabil; Alle Isotope sind radioaktiv. Das einzige bekannte stabile Isotop ist 232Th, das Metall ist und eine Halbwertszeit aufweist, die der des Universums von -14, 05 Milliarden Jahren entspricht. Dies ist bedeutsam, weil es eines der wenigen natürlich vorkommenden Aktinide ist, wobei Uran das andere ist. Da Thorium natürlich vorkommt, kann es abgebaut und seine radioaktiven Eigenschaften genutzt werden. Thorium zerfällt durch Alpha-Zerfall und ist sehr langsam. Die Zerfallskette ist als Thoriumreihe bekannt, die zu einem stabilen 208Pb führt.

Liste der Länder nach Thoriumreserven

Größte Thoriumreserven

Gegenwärtig sind die Informationen über die Ressourcen von Thoriumerzen gering, da aufgrund ihres geringen wirtschaftlichen Potenzials eine umfassende Exploration nicht erforderlich ist. Die wichtigsten Informationsquellen zu Thoriumreserven sind USGS (United States Geological Survey) und IAEA (International Atomic Energy Agency). IAEA- und USGS-Zahlen stimmen darin überein, dass die größten Reserven der Welt in Indien gefunden werden, das rund 25% der Weltreserven besitzt und derzeit auf 519.000 Tonnen geschätzt wird. Indien plant, seine Reserve als Eckpfeiler in seinen Energieunabhängigkeitsplänen zu nutzen.

Die USGS-Zahlen stellen die Reserven der USA und Australiens auf das Niveau Indiens. Der IAEO zufolge verfügt Australien jedoch über 489.000 Tonnen, was 19% der Weltreserven entspricht. Die australische Regierung schätzt die RAR (Reasonably Assured Reserves) auf nur 19.000 Tonnen. Die Vereinigten Staaten haben die drittgrößten Reserven der Welt, die auf ungefähr 400.000 Tonnen oder 13% der Weltreserven geschätzt werden.

Dieselbe Diskrepanz besteht bei den Angaben der beiden Stellen für die Türkei und Brasilien, wobei die USGS-Zahlen über den Schätzungen der IAEO liegen. Die Gesamtreserven der Türkei werden auf rund 344.000 Tonnen oder 11% der Weltreserven geschätzt. Venezuela und Brasilien sind zwei Länder mit schätzungsweise 302.000 Tonnen, was insgesamt 20% der Weltreserven entspricht.

Wofür wird Thorium angewendet?

Thoriumoxid (Thoria) hat einen Schmelzpunkt von 5.972 Grad Fahrenheit, einer der höchsten für eine stabile Verbindung bekannten Werte. ThO2, die chemische Formel von Thoriumoxid, hat dementsprechend in einer Hochtemperaturanwendung Verwendung gefunden. Einige seiner Anwendungen finden sich in hitzebeständigen Tiegeln, Lichtbogenbeleuchtungselementen, hochintensiven Laternen und beim Lichtbogenschweißen. Thorium wird aufgrund seiner hervorragenden Wellenlängendispersion und seines Brechungsindex auch in High-End-Vergrößerungsobjektiven für wissenschaftliche und fotografische Geräte verwendet. Thorium wird als radioaktives Element in der Waffen- und Energieerzeugung eingesetzt. Die USA experimentierten Mitte der 1950er Jahre mit Spaltungsbomben auf Thoriumbasis, aber sie gingen nicht in Produktion, da sie schwer zu lagern und leicht zu entdecken waren. Der Einsatz von Thorium zur Energieerzeugung wurde von den USA im Jahr 1962 gemeldet, als der Reaktor des Indian Point Energy Center in New York mit der Stromerzeugung begann. Die Verwendung von Thorium war jedoch kurzlebig, da der Reaktor auf Uranoxid umgestellt wurde.

Globale Nachfrage

Derzeit gibt es keine Minen, die ausschließlich oder hauptsächlich Thorium fördern, da die weltweite Nachfrage gering ist und zwischen einigen zehn Tonnen pro Jahr liegt. Thorium wird hauptsächlich aus verschiedenen Mineralien wie Thorit, Thorianit und Monazit gewonnen, die bei der Gewinnung von Seltenerdmineralien anfallen.

Liste der Länder nach Thoriumreserven

RangLandReserven (Tonnen)
1Indien963.000
2Vereinigte Staaten440.000
3Australien300.000
4Kanada100.000
5Südafrika35.000
6Brasilien16.000
7Malaysia4, 500