Laos - Das am schwersten bombardierte Land der Erde

Ein geheimer Krieg

Während der von den USA angeführte Vietnamkrieg tobte, konfrontiert mit massiven öffentlichen Protesten und zivilem Ungehorsam auf amerikanischem Boden, fand ein weiterer Krieg im Schatten statt. Zwischen Dezember 1964 und März 1973 haben die USA während der Operation Barrel Roll mehr als 270 Millionen Streubomben auf Laos abgefeuert. Diese Zahl entspricht 9 Jahren lang, 24 Stunden am Tag, alle 8 Minuten das Abladen einer vollen Flugzeugfracht. Laos ist damit das am stärksten bombardierte Land der Welt.

Grund für die Operation Barrel Roll

Nachdem die Kämpfe zwischen der kommunistischen Militärgruppe von Pathet Lao und der Royal Lao Army die strategische Ebene der Jars-Region von Laos erreicht hatten, übernahmen die nordvietnamesischen kommunistischen Kräfte die Kontrolle über die nordöstliche Region des Landes. Die Regierung von Royal Lao, die nicht in der Lage war, sich gegen die kommunistischen Rebellen durchzusetzen, ersuchte die Vereinigten Staaten förmlich um Unterstützung. Aufgrund ihrer strategischen Lage zwischen sechs anderen Ländern nahmen die USA die Anfrage an und hofften, den kommunistischen Führern ihre Beharrlichkeit im Kampf gegen sie zu demonstrieren.

US-Militärführer schlugen der Regierung die Strategie der Operation Barrel Roll vor, um die Infiltration von Laos durch Nordvietnamesen zu stoppen. Die Regierung von Royal Lao und andere politische Parteien, die sich den Kommunisten widersetzten, stimmten zu, den Plan voranzutreiben. Die USA begannen ihre verdeckten Operationen. Als die Operation Barrel Roll die kommunistischen Guerilla-Rebellen davon abhielt, durch Laos zu ziehen, änderte das US-Militär seine Strategie. Die US-Streitkräfte verstärkten ihre Luftangriffe, um den Ho-Chi-Minh-Pfad zu zerstören, der von Nordvietnam nach Laos und dann südlich zur Grenze zwischen Vietnam und Kambodscha führte. Diese Straße war für die vietnamesische kommunistische Gruppe, die Volksarmee von Vietnam, von entscheidender Bedeutung, da sie Waffen und Vorräte für ihre militärischen Bemühungen in Südvietnam transportieren konnte.

Flugzeuge, Bomben und Verluste

Die meisten Flugmissionen im Land wurden mit Hochleistungs-Jetbombern, Frachtflugzeugen des Zweiten Weltkriegs, Douglas A-1 Skyraiders und AT-28-Trojanern durchgeführt. Die letzten beiden Maschinen waren Maschinen aus der Zeit des Koreakriegs, die aus nächster Nähe manövriert werden konnten. Streubomben waren die Waffe der Wahl, Hunderte kleiner Bomben in Kanistern. Wenn Kämpfer diese Streubomben aus der Höhe des Bodens losließen, öffneten sich die Kanister in der Luft. Bei dieser Aktion wurden Hunderte von Bomben gleichzeitig in einem weiten Radius abgefeuert. Schätzungen zufolge explodierten zwei Drittel dieser Bomben in der Region und forderten 350.000 Tote im Nordosten von Laos. Die US-Regierung verlor 131 Flugzeuge während des Einsatzes, was im Vergleich zu den verlorenen Menschenleben eine winzige Zahl ist.

Rückzug

Als sich die US-Streitkräfte schließlich zurückzogen, nachdem sie die laotische Regierung ausgebildet und nach und nach die Macht an die Regierung übergeben hatten, um eine Koalitionsregierung zu bilden, eroberten die kommunistischen Streitkräfte erneut das Gebiet der Ebene der Krüge. Menschen aus der Hmong-Gemeinde, die die US-Kriegsstrategie unterstützt hatten, flohen nach Thailand und einige in die USA. Im Dezember 1975 erlangte die kommunistische Pathet-Laos-Bewegung die vollständige Kontrolle über das Land und die Demokratische Volksrepublik Laos wurde geboren.

Vermächtnis und Nachwirkungen

Das Erbe dieses einst geheimen Krieges geht bis heute weiter. Über 80 Millionen undetonierte Bomben sind im ganzen Land verstreut und bedrohen das Leben der Menschen. Seit dem Ende der Operation im Jahr 1973 sind mehr als 20.000 Menschen durch diese verbliebenen Bomben ums Leben gekommen oder verletzt worden. Zu jedem Zeitpunkt kann ein Bauer beim Pflügen einen schlagen oder ein Kind kann beim Spielen einen finden. Als Reaktion auf eine unterdrückte Wirtschaft mit geringen Beschäftigungsmöglichkeiten suchen einige Leute tatsächlich nach diesen Bomben, um sie als Altmetall zu verkaufen. Unzählige sind bei dem Versuch gestorben. Schätzungen zufolge fallen jährlich bis zu 100 Zivilisten zum Opfer. Millionen von Dollar wurden für Aufräumarbeiten ausgegeben, doch nur 1% des Territoriums von Laos wurden von Bomben befreit.

Laos - Das am schwersten bombardierte Land der Erde

Operation Barrel Roll	US-Bombenanschläge auf Laos
Dauer der Kampagne	Winter 1964-1965 bis Frühling 1973
Antikommunistische Kriegführende (Offensivstreikende)	USA, Königreich Laos, Thailand und Republik Vietnam (Südvietnam)
Kommunistische Kriegführende (Verteidigungsziele)	Pathet Lao und Volksrepublik Vietnam (Nordvietnam)
Ultimatives Ergebnis	Antikommunistischer Rückzug und Aufstieg der Kommunisten zur Macht in Laos.
Geschätzte Nutzlast gesunken	Äquivalent von 547.500 B-52-Bombenladungen (geschätzte 2 Millionen Tonnen Verordnung)
Geschätzte zivile Verluste	350.000 zivile Todesfälle infolge von Bombenanschlägen