Geisterstädte von Amerika: Rhyolith, Nevada
Rhyolite ist eine verlassene Stadt, die in Bullfrog Hills im Nevada Nye County gebaut wurde. Es liegt in einem geschützten Wüstenbecken in der Nähe der Montgomery Shoshone Mine. Die Stadt hat ihren Namen von einem magmatischen Gestein namens Rhyolith. Die Hügel sind nach der Bullfrog Mine benannt, der bedeutendsten Goldmine in der Region. Die nahe gelegene Montgomery Shoshone Mine wurde nach der Western Shoshone Gemeinde benannt, die Ureinwohner der Region waren.
Der Aufstieg von Rhyolith
Die Bevölkerung der Stadt wuchs infolge der Entdeckung von Gold im Bullfrog Mountain, was einen Goldrausch auslöste, der zu großen Siedlungen in der Nähe der Montgomery Shoshone Mine führte. Die Stadt wuchs von einem Lager, das im Januar 1905 von zwei Männern besetzt war, innerhalb von zwei Wochen auf 1.200 Einwohner. Bis Juni dieses Jahres besetzten rund 2.500 Menschen die Stadt. In der Stadt wurden auch viele Geschäfte gegründet, darunter Herbergen, Friseure, Spieltische, Salons, Bordelle, ein Badehaus für die Öffentlichkeit und eine Wochenzeitung namens Rhyolite Herald.
Die Mine wurde 1906 an einen Industriellen verkauft, was zu einer Ausweitung des Betriebs führte. Drei Eisenbahnlinien wurden gebaut, um der Stadt zu dienen. Es wurde auch an eine Strom- und Wasserleitung angeschlossen. Bis 1907 lebten schätzungsweise 4.000 Menschen in der Stadt. Damals war Rhyolite hoch entwickelt und verfügte über eine eigene Börse, Feuerwehr- und Polizeidienste, Telegrafen- und Telefonleitungen, drei Banken, zwei Kirchen, ein Gemeinschaftspool, ein Opernhaus, eine Schule und ein Krankenhaus. Das berühmte Flaschenhaus wurde 1906 mit 50.000 entsorgten Schnaps- und Bierflaschen gebaut.
Zusammenbruch der Stadt
Der Niedergang der Stadt begann drei Jahre nach der Gründung der Mine, nachdem der Kurs der Aktien der Mine an der Börse stark gesunken war. Im Jahr 1908 wurde festgestellt, dass die Mine überbewertet war und die Preise weiter fielen. Bis zum Ende des Jahres 1910 war die Mine mit einem Verlust behaftet und wurde am 14. März 1911 geschlossen. Die Einwohnerzahl der Stadt war 1910 auf 675 Personen zurückgegangen, weil arbeitslose Bergleute umgesiedelt waren, die sich anderswo um Arbeit bemühten . 1920 lebten in der Stadt nur 14 Menschen, und alle Einrichtungen der Stadt, einschließlich der Wasser- und Stromleitungen, waren stillgelegt worden. Die Infrastruktur wurde abgebaut und das Baumaterial für den Bau anderer Bergbaulager und Städte verwendet. Der letzte Mann, der die Stadt besetzte, starb 1924 im Alter von 94 Jahren.
Tourismus
Rhyolite gehört zum Bureau of Land Management und ist heute eine Attraktion für Touristen. Es ist weit verbreitet und wurde auch von vielen Filmunternehmen als Kulisse für Filme verwendet. Zu den heutigen Ruinen zählen das Flaschenhaus, das Cook Bank Building und ein Zugdepot. Das Depot wurde in einen Kuriositätenladen und ein kleines Museum umgewandelt, aber in den 1970er Jahren geschlossen. In der Nähe des südlichen Eingangs befindet sich ein Skulpturenpark mit dem Namen Goldwell Open Air Museum, der im Jahr 2000 eröffnet wurde.
