Fossil Butte National Monument - Einzigartige Orte in Nordamerika

Das Fossil Butte National Monument wurde 1972 durch einen Kongressakt geschaffen, um die besten paläontologischen Stätten und andere verwandte geologische Phänomene zu erhalten. Das Gesetz schützt das 50 Millionen Jahre alte Seebett, das als Fossiler See bekannt ist und eine Fläche von 8.200 Morgen umfasst. Während des Eozäns wurde der See geformt und das Sediment der Green River-Formation abgelagert, wodurch einige der bekanntesten Fossilien erhalten blieben. Zu den erhaltenen Fossilien zählen unter anderem Fledermäuse, Alligatoren, Schildkröten, Insekten, Fische und Pferde in Hundegröße. Es wird angenommen, dass das Einzugsgebiet der Region Tiefland und subtropisch war und Süßwasser besaß, als sich die Sedimente für einen Zeitraum von 2 Millionen Jahren ansammelten.

Beschreibung

Das Fossil Butte National Monument befindet sich 24 km westlich von Kemmerer im US-Bundesstaat Wyoming und ist ein vom National Park Service verwaltetes Nationaldenkmal. Das Denkmal besteht aus Pflanzen- und Tierfossilien, die mit dem vor 56 bis 34 Millionen Jahren entstandenen Fossiliensee in Verbindung gebracht werden. Von den drei großen Seen, die vor Millionen von Jahren im heutigen Colorado, Wyoming und Utah existierten, gehörte der Fossil Lake zu den kleinsten. Der Uintasee und der Gosiute-See waren die beiden anderen Seen. Am 23. Oktober 1972 wurde das Fossil Butte National Monument durch einen Akt des Kongresses als nationales Denkmal errichtet.

Drohungen

Forschungen zufolge befindet sich das Zentrum des alten Sees etwa drei Kilometer außerhalb der Grenze des Denkmals, was bedeutet, dass sich die kritischsten paläontologischen Ressourcen des Fossilen Sees nicht innerhalb des Schutzgebiets befinden. Darüber hinaus ist das Fossil Butte National Monument in Form einer privaten Industrie, die den Bau von über hundert Windkraftanlagen auf dem Fossil Ridge vorschlägt, noch existenzieller bedroht. Auf diese Weise werden die besten fossilen Ressourcen in der Region durch die Betonplatten mit einem Durchmesser von 25 Metern bedroht, die für das Eindringen in einen Untergrund von 30 Metern verwendet werden. In ähnlicher Weise werden die 300 Fuß hohen Windturbinen das Denkmal aus der Sicht versperren.

Lebensraum

Das Fossil Butte National Museum beherbergt mehr als 100 Arten von Schlangen, Säugetieren, Amphibien und Vögeln. Es gibt keine größeren Huftiere und fleischfressenden Tiere, obwohl erwartet wird, dass in Zukunft mehr Arten entdeckt werden. Es wird angenommen, dass der See von Nord nach Süd eine Länge von etwa 40 bis 50 Meilen und eine Breite von 20 Meilen hat. In den 2 Millionen Jahren, in denen der Fossilsee existierte, variierte seine Länge und Breite. Das Denkmal weist nur 13 Quadratmeilen des ursprünglichen 900 Quadratmeilen großen alten Sees auf. Abgesehen von den fossilhaltigen Schichten bilden ein beträchtlicher Teil des Baches, des Flusses und der Wasatch-Formation das Ökosystem der Küstenlinie rund um den See. Es enthält die Knochenfragmente und fossilen Zähne von eozänen Säugetieren. Frühe Pferde und Primaten gehören zu den Fossilien, die im Ökosystem der Küste gefunden wurden.

Einzigartigkeit

Das Nationaldenkmal bewahrt Nordamerikas und möglicherweise die weltweit beste paläontologische Aufzeichnung der kainozoischen Wassergemeinschaften des 50 Millionen Jahre alten alten Seebodens. Zu den Fossilien zählen Insekten, Alligatoren, Pferde in der Größe von Hunden, Schildkröten und Fledermäuse sowie viele andere Pflanzen- und Tierarten. Die Fossilien legen nahe, dass es sich in der Zeit der Sedimentanreicherung über einen Zeitraum von 2 Millionen Jahren um ein subtropisches Süßwasserbecken handeln muss.

Tourismus

Fossil Butte zieht viele lokale und internationale Besucher an. Zu den Aktivitäten, die im Sommer in der Region angeboten werden, gehören die Teilnahme am Sammeln von Fossilien für den Park, Wanderungen, Ranger-Programme sowie Geologie- und Paläontologie-Gespräche. Es gibt auch Junior Ranger-Programme für Kinder zwischen 5 und 12 Jahren, die in etwa 3 bis 4 Stunden abgeschlossen werden können. Der Höhepunkt des Besuchs des Denkmals ist die dreiviertel Meile Wanderung auf dem Hügel bis zur Ausgrabung; Hier diskutieren die Praktikanten des Geological Department of America über Ausgrabungen. Die Praktikanten erlauben den Kindern sogar, sie beim Abplatzen von Sedimentablagerungen zu unterstützen, um Koprolithen und Fischfossilien zu entdecken.