Fakten zum kalifornischen Seelöwen: Tiere Nordamerikas

Physische Beschreibung

Kalifornische Seelöwen (Zalophus californianus) sind eine Art von "Küstenohrrobben". Sie weisen einen sexuellen Dimorphismus auf, bei dem erwachsene Männchen normalerweise 1, 2-mal größere Körpergrößen und 3-4-mal höhere Gewichte als die Weibchen aufweisen. Sie haben eine durchschnittliche Größe zwischen 1, 7 und 2, 2 m (5, 5 und 7, 25 Fuß) ) und Durchschnittsgewichte zwischen 275 und 390 kg. Die Fellfarbe dieser Tiere variiert zwischen schokoladenbraun bei Männern und goldbraun bei Frauen. Männchen entwickeln im Alter von ca. 5 Jahren einen sagittalen Kamm, der zunächst als eine Beule auf dem Kopf erscheint. Der stromlinienförmige Körper und die gut geformten Flossen dieser Seelöwen ermöglichen es ihnen, sich gut an ihre aquatischen Lebensräume anzupassen. Dicke Schichten von Speck isolieren ihren Körper gegen das kalte Wasser des Pazifischen Ozeans.

Diät

Der kalifornische Seelöwe hat eine extrem flexible Ernährung mit einer großen Beutebasis. Dies variiert je nach Standort. Normalerweise ernähren sie sich von vier bis fünf Arten, die in einer bestimmten Region vor Ort häufig vorkommen und spezifisch sind. Fische, Tintenfische und Muscheln gehören in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebiets zum Speiseplan dieser Seelöwen. Pazifische Sardinen, Makrelen, rote Kraken und nördliche Sardellen sind einige der Arten, die in der kalifornischen Region am häufigsten von diesen Tieren verzehrt werden. Die primäre Beutebasis der Seelöwen im Meer von Cortez entlang der mexikanischen Küste sind der Plainfin Midshipman, der Deepwater Serrano, der Pacific Cutlassfish und andere lokale Meeresarten. Sie suchen normalerweise entlang der Küsten und der Gewässer über dem Festlandsockel und wagen sich, wenn auch weniger häufig, weiter in Richtung Meeresboden.

Lebensraum und Reichweite

Die kalifornischen Seelöwen bewohnen die Gewässer des Pazifischen Ozeans über dem Festlandsockel und den Hangzonen. Sie werden oft in Flussmündungen, Buchten und an sandigen oder felsigen Ufern von Hafengebieten gesichtet. Kalifornische Seelöwen gedeihen an der Westküste Nordamerikas und wurden im Norden bis zum Golf von Alaska und im Süden bis nach Punta San Pedrillo in Costa Rica gesichtet. Rookeries (Brutkolonien) dieser Tiere können von den Inseln in Baja California Sur (Mexiko) bis weiter nördlich in Südkalifornien (USA) beobachtet werden. Diese Art wurde aufgrund ihrer weit verbreiteten und wachsenden Populationsgröße von der IUCN in die Kategorie „Least Concern“ eingestuft. Nichtsdestotrotz tragen verantwortungslose Fischereipraktiken, Wilderei und Naturkatastrophen, einschließlich Wetterereignissen im Zusammenhang mit El Niño, maßgeblich zur Sterblichkeit dieser Seelöwen bei. Killerwale und große Haie sind die natürlichen Raubtiere dieser Art.

Verhalten

Kalifornische Seelöwen sind sehr intelligent und verspielt. Sie können in einem einzigen Abschnitt etwa 14 Tage lang auf See bleiben. Während dieser Zeit ziehen sie allein oder in Gruppen umher oder suchen nach Futter. Auf solche Seereisen folgen in der Regel Ausholphasen, in denen sich die Seelöwen an bestimmten Orten entlang der Küste ausruhen. Nach der Brutzeit wandern in der Regel jugendliche und erwachsene männliche Seelöwen nach Norden, von denen einige bis nach Oregon oder sogar nach Britisch-Kolumbien reichen. Die Weibchen werden jedoch weiter in den Gewässern suchen, die näher an den Rookeries liegen. Frauen und Jugendliche werden im Herbst und Winter gemausert, während Männer normalerweise in den Monaten Januar und Februar mausern. Die kalifornischen Seelöwen waren aufgrund ihrer hohen kognitiven Fähigkeiten lange Zeit Gegenstand wichtiger wissenschaftlicher Forschungen. Die Tiere wurden von Zirkussen und Meeressäugerparks gern zu Unterhaltungszwecken eingesetzt, da sie in der Lage waren, Leistungstricks schnell zu erlernen. Tierschutzorganisationen kritisieren jedoch weiterhin die Verwendung dieser Tiere für solche Zwecke.

Reproduktion

Die kalifornischen Seelöwen werden im Alter von 4 bis 5 Jahren geschlechtsreif. Die Zucht findet in den Sommermonaten Mai bis Juli statt. Männer verteidigen ihr Territorium streng und fasten oft sogar (ohne Nahrung), um ihre Position in ihren jeweiligen Rookeries zu behaupten. In dieser Zeit sind sie auf ihren Speck als gespeicherte Energiequelle angewiesen. Frauen wählen ihre Partner aus, indem sie in einem Kolonialhaus von einem von Männern besetzten Gebiet in ein anderes ziehen. Mit einer Tragzeit von 11 Monaten und nur einem einzigen Welpen, der von einem Weibchen in einem Jahr produziert wird, ist die Wachstumsrate dieser Tiere recht langsam. Die neugeborenen Welpen werden für einen Zeitraum von etwa 10 Tagen von ihren Müttern betreut. Danach beginnen die Weibchen, sich zu Nahrungszwecken ins Wasser zurückzuziehen. Sie fressen manchmal bis zu 3 Tage, während die Welpen an Land bleiben und miteinander spielen oder sich austauschen. Die Weibchen kehren wieder zurück, um ihre Welpen für kurze Zeiträume zu stillen, die in der Regel nicht länger als einen Tag dauern. Die Kommunikation zwischen Mutter und Welpe ist für jedes Paar unterschiedlich, und nach einer bestimmten Phase beginnen die Welpen mit ihrer Mutter, das Wasser zu betreten, um ihre eigenen Futtersuchfähigkeiten zu entwickeln. Erwachsene männliche Seelöwen spielen bei der Aufzucht der Welpen nur eine geringe Rolle, zeigen jedoch ein relativ höheres Maß an Beteiligung als Männchen anderer otariider Arten (Ohrenrobben).