Diplodocus Facts: Ausgestorbene Tiere der Welt

Was ist der Diplodocus?

SW Williston entdeckte den Diplodocus im Jahr 1877 und ein Jahr später klassifizierte Othniel Charles Marsh den Dinosaurier und gab ihm einen neo-lateinischen Gattungsnamen, der sich aus einer Kombination griechischer Wörter ableitet, die sich auf „doppelt“ und „Strahl“ übersetzen Chevron-Knochen der Kreatur, die doppelt gestrahlt waren und sich auf der Unterseite des Schwanzes befanden. Überreste des Dinosauriers wurden in den westlichen USA entdeckt und stammen aus der späten Jurazeit. Der riesige Körper und die Struktur von Diplodocus weisen auf die Möglichkeit hin, dass es Raubtiere wie Allosaurus und Ceratosaurus einschüchterte, mit denen sie wahrscheinlich einen gemeinsamen Lebensraum hatten.

Wissenschaftliche Klassifikation

Die Gattung Diplodocus stammt aus der Familie Diplodocidae und der Unterfamilie Diplodocinae, in der die Mitglieder im Vergleich zu anderen Sauropoden massiv, aber schlank sind, obwohl sie alle lange Hälse, lange Schwänze und eine horizontale Haltung hatten. Bestätigte Arten des Diplodocus umfassen Diplodocus carnegii und Diplodocus hallorum, während unbestätigte Arten Diplodocus longus und Diplodocus lacustris umfassen . Die meisten Entdeckungen dieser Arten erfolgten zwischen 1878 und 1924 in den Morrison-Formationen von Colorado, Utah, Montana und Wyoming.

Physische Beschreibung

Diplodocus war ein riesiges Tier und hatte schätzungsweise die Größe von vier ausgewachsenen Elefanten. Diplodocus carnegii und Diplodocus hallorum sind nach wie vor die längsten und größten Dinosaurier, die je gelebt haben, da sie Längen von bis zu 30 und 30 Metern sowie Gewichte von bis zu 18 bzw. 125 Tonnen aufweisen. Bisher wurden keine Schädel oder Zähne des Diplodocus gefunden, um eine detaillierte Beschreibung zu geben. Basierend auf Schädeln anderer Diplodocids hatte der Diplodocus jedoch wahrscheinlich einen relativ kleineren Schädel als sein Körper und kleine Zähne, die nach vorne zeigten. Mit fünfzehn Wirbeln war auch der Hals lang, steif und vom oberen Teil des Rumpfes zum Kopf hin dünner, so dass sein großer Kopf proportional klein war. Der Manus war etwas kürzer als die kräftigen Hinterbeine, wodurch diese Kreatur beim Bewegen oder Weiden eine horizontale Position einnahm. Bei diesem Manus waren die Knochen von Finger und Hand in einer vertikalen halbrunden Säule angeordnet. Wie bei anderen Dinosauriern war der Oberkörper kurz und sperrig. Der Schwanz war sehr lang und wurde vom Torso allmählich dünner, was ein peitschenartiges Ende bildete, von dem Paläontologen glauben, dass es zur Verteidigung diente und beim Schwanken Geräusche verursachte. Mit ungefähr 80 Schwanzwirbeln hatte der mittlere Teil des Schwanzes mysteriös geformte Chevron-Knochen (Doppelbalken), die möglicherweise zum Schutz des Schwanzgewebes gedient haben.

Paläobiologie und Paläoökologie

Diplodocus aß und pflegte sporadisch und in Abständen sowohl tagsüber als auch nachts (kathemeral) Kontakte. Ursprünglich als Halbwassertier angenommen, zeigten weitere Studien, dass Diplodocus tatsächlich ein Landtier war, dessen Nahrung von Bäumen, Büschen und Farnen stammte. Analysen an Hals und Thorax ergaben, dass diese Kreatur wahrscheinlich ein vogelähnliches Atmungssystem hatte. Diplodocus hielt den Kopf die meiste Zeit horizontal zum Körper, konnte ihn jedoch nur für kurze Zeit in Alarmbereitschaft bis zu einem Winkel von 45 Grad anheben. Bei der Fütterung entfernte Diplodocus Zweige mit einer Reihe von Zähnen, die sich stabilisieren und führen, wie das andere entfernte Stammblatt. Außerdem könnte es sich auch von der Bodenvegetation ernähren. Um sich zu vermehren, legten diese Dinosaurier Eier gemeinsam in ein Gebiet und bedeckten sie mit Vegetation. Nach dem Schlüpfen wuchsen die Jungen schnell und erreichten in mindestens einem Jahrzehnt das Alter der Geschlechtsreife. Der Diplodocus lebte gegen Ende der Jurazeit (vor 154-152 Millionen Jahren) in einem halbtrockenen Gebiet mit einer beträchtlichen Regenzeit.