Die Wolga

Beschreibung

Der längste Fluss Europas, die Wolga, die in Russland oft als nationaler Fluss des Landes verehrt wird, hat ein riesiges Einzugsgebiet, das fast zwei Drittel des europäischen Teils Russlands abdeckt. Die Wolga entspringt in den Valdai-Hügeln nordwestlich der russischen Hauptstadt Moskau und fließt weiter nach Süden, bis sie über eine Länge von 3.530 Kilometern in das Kaspische Meer mündet. Rund 200 Zuflüsse münden entlang ihrer Route in die Wolga, während das Einzugsgebiet eine Fläche von 1.380.000 Quadratkilometern entwässert. Elf große Städte Russlands, darunter Moskau, liegen am Einzugsgebiet der Wolga.

Historische Rolle

Während des frühen Mittelalters siedelten sich mehrere Stämme an den oberen, mittleren und südlichen Flussläufen des Wolga-Beckens an, darunter bestimmte Gruppen der slawischen, bulgarischen und khazarischen Bevölkerung. Im Jahr 1221 gründeten die Russen die Stadt Nischni Nowgorod an der Wolga, während das Land südlich der Stadt in der Goldenen Horde der Wolga unter der Kontrolle der tatarischen Khanate stand. Im 16. und 17. Jahrhundert gelang es den Russen, die Kontrolle über die meisten Teile des Wolga-Beckens zu erlangen. Ein Engländer, John Perry, maß 1700 zum ersten Mal den Fluss der Wolga unterhalb von Kamyshin, heute im Oblast Wolgograd der Russischen Föderation. Das Wolgadelta wurde 1809–1817 vom Seebüro und 1829 erneut vermessen und erkundet. In den späteren Jahren wurden weitere Erkundungen und Untersuchungen durchgeführt, um die Länge und Breite des Flusses und seiner Nebenflüsse in der Region zu erfassen 19. und 20. Jahrhundert.

Moderne Bedeutung

Fast 40% der russischen Bevölkerung lebt in der Nähe des Wolga-Beckens, und die Hälfte der Bauern des Landes betreibt Landwirtschaft entlang dieses Flusses. An den Ufern dieses Flusses befindet sich auch eine große Anzahl von Industriezweigen. Die Nutzung des Flusses als Wasserstraße vom Binnenland zu den Häfen im Kaspischen Meer erleichtert den Transport von Gütern, die sowohl für den Import als auch für den Export bestimmt sind. Über die Hälfte der Binnenfracht Russlands, die Baumaterialien, Erdöl und Erdölprodukte, landwirtschaftliche Erzeugnisse, landwirtschaftliche Hilfsmittel und Maschinen sowie Kraftfahrzeuge umfasst, wird über die Wasserstraßen des Flusses und seiner Nebenflüsse transportiert. Nischni Nowgorod, Twer, Uljanowsk und Samara sind einige der wichtigsten Häfen entlang der Wolga. Die Wolga und ihre Nebenflüsse wurden auch ausgiebig für die Errichtung massiver Dämme und Stauseen mit Wasserkraftpotenzial genutzt. Acht Wasserkraftwerke an der Wolga und drei an ihrem Nebenfluss, der Kama, haben zusammen eine Leistung von rund 11 Millionen Kilowatt.

Lebensraum

Das Klima des Wolga-Beckens ist entlang seines Verlaufs von Nord nach Süd unterschiedlich. In den nördlichen Flussläufen herrscht gemäßigtes Klima, das von kalten, schneebedeckten Wintern und warmen, feuchten Sommern geprägt ist. Währenddessen haben die unteren Teile des Flussbeckens heiße, trockene Sommer und kalte Winter. Die Niederschlagsmengen fallen allmählich von Norden nach Süden. Das Wolgadelta an der Flussmündung ist ein artenreicher Lebensraum mit 430 Pflanzenarten, 127 Fischarten, 260 Vogelarten und 850 Arten wirbelloser Wassertiere sowie einem großen Repertoire an Insektenarten. In den Feuchtgebieten des Wolgadeltas brüten viele Zugvögel wie dalmatinische Pelikane, Silberreiher und Beuteltitten. Zu den Fischarten im Fluss zählen verschiedene Arten von Stören, Wolga-Neunaugen, Weißfischen und Heringen.

Drohungen und Streitigkeiten

Obwohl die Wolga der russischen Bevölkerung seit langem wirtschaftlich zugute kommt, haben die Auswirkungen wahlloser menschlicher Aktivitäten das Ökosystem des Einzugsgebiets in Mitleidenschaft gezogen. Die großflächige Überflutung des Flusses, die durch die Erschließung von Dämmen und Stauseen entlang seines Laufs begünstigt wird, hat zu einer Verringerung des Wasservolumens geführt, das das Kaspische Meer erreicht. In Verbindung mit den hohen Verschmutzungsraten der Flussgewässer hat dies die aquatische Flora und Fauna des Flusses stark beeinträchtigt. Fischarten wie der Beluga-Stör und der Weißfisch, die im Meer beheimatet sind, aber zum Laichen an den Oberlauf der Wolga wandern, sehen sich nun Hindernissen auf ihren natürlichen Wanderwegen gegenüber. Durch die großflächige Wilderei von Fischarten des Flusses ist das Überleben dieser Fische gefährdet. Derzeit sind sechs Störarten "vom Aussterben bedroht", sechs "gefährdet" und alle bis auf zwei Arten sind in gewisser Weise "bedroht".