Die Schlacht von White Plains: Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg

Hintergrund

Die Schlacht von White Plains wurde am 28. Oktober 1776 ausgetragen. Sie war eine integrale Schlacht des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges in den Feldzügen von New York und New Jersey. Es gilt als eines der wichtigsten Gefechte der amerikanischen Militärgeschichte. Die Schlacht von White Plains ereignete sich nach der Niederlage der amerikanischen Kolonialherren in der Schlacht von Long Island im August 1776. Nach diesem Verlust mussten George Washington und seine Armee auf den britischen General Howe und seine Armee warten nächsten Schritt, um sich bestmöglich darauf vorzubereiten, ihre eigenen zu machen. Die kontinentalen Truppen waren über die Insel Manhattan und über den Hudson River auf dem Festland von New Jersey verteilt. Am 12. Oktober zog General Howe mit 90 unterstützenden Booten und 4.000 Soldaten den East River hinauf nach Throg's Neck. Seine Truppen stiegen dort aus, um eine befestigte Linie entlang des Hudson River zu errichten, die die amerikanische Armee umkreiste und sie daran hinderte, einen Fluchtweg zu finden. Eine solche Position würde es Howe ermöglichen, seine Arbeitskraft, die professionellste Armee ihrer Zeit, problemlos zu transportieren, um an einem beliebigen Punkt entlang der Küste von Manhattan und New Jersey zu zuschlagen. Der britische Binnenweg wurde jedoch von Truppen und Sümpfen blockiert. Howe und seine Truppen wurden gezwungen, zu ihren Booten zurückzukehren und reisten 3 Meilen nach Norden zu Pell's Point. Dort stiegen die britischen Truppen am 18. Oktober mit dem gleichen Ziel wieder aus, eine Würgegriffsposition einzunehmen.

Bilden

William Howe führte eine kombinierte Truppe britischer und vertraglich vereinbarter hessischer Berufssoldaten mit Unterstützung der Marine entlang der Wasserstraßen, unterstützt von einheimischen Loyalisten. Das gemeinsame Kommando von George Washington und den Generalmajoren Joseph Spencer und Alexander leitete eine unbemannte Gruppe freiwilliger Truppen der Kontinentalarmee. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass die Gesamtgröße der Briten und ihrer Unterstützer 7.500 beträgt, verglichen mit etwas mehr als 3.000 Mann auf den Kontinenten. Beide Seiten setzten gerade Musketen bei regulären Infanteristen, Gewehre bei den erfahrensten Schützen und geringere Mengen von Stützwaffen ein.

Beschreibung

Beide Seiten hielten sich Zeit und organisierten ihre jeweiligen Strategien, als militärische und zivile Führer über die Ursache des Feuers spekulierten, das New York am 21. September verzehrte. Howe warf Washington vor, in einem Akt der Brandstiftung gegen seine Besatzungsbriten zu beginnen. Als Washington dem Kontinentalkongress von seinen Leiden in New York erzählte, trat William Howe am 12. Oktober erneut in Aktion. Während er hoffte, einen kostspieligen Angriff auf die amerikanische Armee zu vermeiden, deren Truppen in den nördlichen Hügeln Manhattans verankert waren, erwies sich seine Aussicht, ohne massive Verluste auf den Kontinenten Fuß zu fassen und diese zu umzingeln, als unpraktisch. Stattdessen schickte er seine Soldaten schließlich mit dem Boot an die Ufer des East River. Im Landesinneren befanden sich etwa 750 Infanteristen unter dem Kommando von John Glover, der seine Truppen hinter einigen Steinmauern versammelte und dann die britische Armee angriff. Als die Briten ihre Plätze einnahmen, zog sich die amerikanische Armee zurück, um sich neu zu organisieren. Nach einigen kleinen Angriffen brachen die Briten ab und die amerikanische Armee zog sich zurück. Diese Schlacht verzögerte die Bewegungen der Briten, um Washington Zeit zu geben, sich mit seiner Armee weiter auf eine Position in den White Plains zu begeben, die ungefähr 18 Meilen entfernt ist, ohne vom Feind umzingelt zu werden. Am 22. Oktober machte Washington eine Verteidigungslinie in White Plains. General Howe und seine Truppen erreichten schließlich am 28. Oktober die White Plains mit dem Ziel, einen strategischen Hügel anzugreifen, den die Kontinentalen außerhalb der Stadt hielten, weil er verstand, wie wichtig es war. Washington schaffte es nicht, sie zur Verteidigung von Charleton Hill abzuwehren, und die Armee der Briten gewann die Schlacht, wobei mehr als 200 Amerikaner entweder getötet, verwundet, vermisst oder gefangen genommen wurden.

Ergebnis

Obwohl beide Seiten noch zwei Tage auf ihren Positionen blieben, plante General Howe, die amerikanische Armee am nächsten Tag erneut anzugreifen, konnte dies aber aufgrund des starken Regens nicht tun. Washington hatte die Chance, seine Armee zu schützen, indem es ein Lager im Norden errichtete. Am 1. November fand Howe heraus, dass Washington sich seinem Zugriff tatsächlich entzogen hatte. Die britischen Truppen gingen zurück nach Manhattan. Am 5. November wandte Howe seine Truppen nach Süden, um die Truppen seines Feindes aus Manhattan zu vertreiben. Die Schlacht selbst führte zu 47 Toten, 182 Verwundeten und 4 Vermissten unter den britischen Streitkräften sowie zu 50 Toten, 150 Verwundeten und 17 Gefangenen oder Vermissten innerhalb der Kontinentalarmee.

Bedeutung

Schließlich gelang es Washington, mit dem größten Teil seiner Armee den Hudson River zu überqueren, wobei er Regimenter aus Neuengland zurückließ, um die Vorräte zu bewachen. Später erwischten ihn die Briten in New Jersey und im Bundesstaat Pennsylvania. Washington sah die Gelegenheit, die Schlacht zu gewinnen und die Moral seiner Nation zu steigern und überquerte den Delaware und überraschte Ralls Truppen in der daraus resultierenden Schlacht von Trenton. Dies war nur einer von vielen taktischen Rückzügen, bei denen Washington seine Position ständig verbesserte und schließlich den Krieg gewann. Einige behaupten, die „kopflosen Reiter“ aus Washington Irvings Sleepy Hollow-Geschichte seien von einem hessischen Soldaten inspiriert worden, der den Briten diente und in der Schlacht von White Plains den Kopf verlor. Zwei Schiffe der US Navy, ein während des Zweiten Weltkriegs gestartetes Eskortentransportschiff der Casablanca-Klasse und ein vor dem Vietnamkrieg gestartetes Schiff der Mars-Klasse, wurden zu Ehren der Schlacht als USS White Plains bezeichnet. In der Stadt White Plains finden jedes Jahr Gedenkveranstaltungen zur Feier der Schlacht statt.