Die Schlacht von Chancellorsville: Der amerikanische Bürgerkrieg

Hintergrund

Die Schlacht von Chancellorsville, die vom 30. April bis zum 6. Mai 1863 ausgetragen wurde, gilt als der größte Sieg von Generalkonföderierten Robert E. Lee im amerikanischen Bürgerkrieg, hervorgehoben durch seine kühne Taktik trotz der Verluste, die er und die Konföderierten erleiden würden. Der Beginn des Feldzugs, der in Spotsylvania County, Virginia, stattfand, war durch die Überquerung des Rappahannock-Flusses durch die Unionsarmee nur drei Tage vor der Schlacht am 27. April 1863 gekennzeichnet. Seit 1861 hatte die Unionsarmee mehrere Versuche unternommen, Richmond zu erobern. Virginia, die konföderierte Hauptstadt, ohne Erfolg. Nach der Niederlage in Fredericksburg und dem darauf folgenden "Schlammmarsch" am 25. Januar 1863 überträgt Präsident Abraham Lincoln Generalmajor Joseph Hooker das Kommando.

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Diese Schlacht hatte Lees Confederate Army of Northern Virginia gegen Hookers Army of the Potomac, die früher von General Ambrose E. Burnside angeführt wurde, antreten lassen. Die Armee von Nord-Virginia bestand aus dem Ersten Korps, angeführt von Generalleutnant James Longstreet; das Zweite Korps, angeführt vom berüchtigten Generalleutnant Thomas J. "Stonewall" Jackson; und das Kavalleriekorps, angeführt von JEB Stuart. Inzwischen hatte die Potomac-Armee sieben Infanteriekorps und ein Kavalleriekorps von insgesamt 130.000 Mann. Die Seite der Union verdoppelte die Konföderierten, die nur 60.000 Mann zur Verfügung hatten, gut.

Beschreibung

Am Abend des 30. April ging Hooker nach ganz links, um sich der Kreuzung mit Chancellorsville zu nähern, wurde aber von den bewachsenen Wäldern, die das Dorf umgeben, eingeholt. Dies gab Lee die Gelegenheit, sich mit Jackson zu treffen, um ein letztes Mal eine Strategie zu entwickeln. Anfang Mai startete Jackson mit 30.000 Mann und marschierte nach ganz links, überquerte die Front und schwang sich hinter den Feind, um an die schwache rechte Flanke zu gelangen. Der Angriff an diesem Abend nahm die Hälfte von Hookers Linie und zwang Hooker, in die Defensive zu gehen. Am 3. Mai begann Hooker, wichtige Gebiete auf dem Rückzug zu verlassen. Der Rückzug war jedoch erst abgeschlossen, als die Unionsarmee am 6. Mai erneut den Rappahannock überquerte.

Ergebnis

Trotz Hookers überlegener Stärke und Zahl war die Schlacht von Chancellorsville wegen der Unfähigkeit einiger seiner Feldkommandanten und des Verlustes seiner Nerven ein entscheidender Sieg für die Konföderierten. Es war allerdings teuer. Die Seite der Union erlitt 17.000 Verluste (13% seiner Truppen), während die Konföderierten 13.000 (22% seiner Armee) erlitten. Der größte Verlust für die Konföderierten war der Tod von Stonewall Jackson, der am 2. Mai von einem befreundeten Feuer erschossen wurde, als er nachts das Gelände erkundete, um sich auf den Kampf am nächsten Tag vorzubereiten. Er würde nicht vor dem 10. Mai sterben, nachdem sein linker Arm amputiert worden war, und sein Tod würde der konföderierten Armee eine irreparable Beule hinterlassen.

Bedeutung

Die Schlacht von Chancellorsville ist trotz der Verluste, die er hinnehmen musste, am besten als Lees größter Sieg in Erinnerung zu behalten, darunter zwei seiner Feldkommandeure: Stonewall Jackson und Brigadegeneral Elisha F. Paxton. Trotz der Verluste stärkte der Sieg Lee und die Moral seiner Armee, als sie sich auf den Feldzug in Gettysburg vorbereiteten, der vom 3. Juni bis zum 24. Juli 1863 andauerte. In Bezug auf die Union verloren viele Lincolns Generäle das Vertrauen in Hooker im Licht Die Spannungen zwischen Hooker und den anderen Generälen wurden unerträglich, und Hooker wurde nur wenige Tage vor der Schlacht von Gettysburg vom Kommando befreit.