Die Schlacht von Bentonville: Der amerikanische Bürgerkrieg

Hintergrund

Die Schlacht von Bentonville wurde vom 19. bis 21. März 1865 ausgetragen. Die Schlacht, die als das größte Bürgerkriegsereignis in North Carolina gilt, fand in Bentonville, North Carolina, in der Nähe von Four Oaks statt. Diese Schlacht war ein wichtiger Teil der letzten Etappe der Carolinas-Kampagne des amerikanischen Bürgerkriegs und ein verzweifelter Versuch des Generalkonföderierten Joseph Johnston, die schnelle und verheerende Fahrt von Union-General William T. Sherman durch die Carolinas zu stoppen.

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Die Schlacht wurde zwischen der Union (USA und der Konföderation (Konföderierte Staaten von Amerika oder CSA) ausgetragen. Die Unionsarmee wurde von Generalmajor William T. Sherman angeführt, während die dort stationierten Einheiten der Konföderierten Armee unter dem Kommando von General Joseph standen E. Johnston: Die an der Schlacht beteiligten Einheiten waren die Union Military Division des Mississippi und die Konföderierte Armee des Südens. Mit einer Stärke von 60.000 Mann übertraf das Verhältnis der Männer der Unionsarmee die der Konföderierten Armee fast um ein Vielfaches drei zu eins, da die konföderierte Armee aus rund 21.900 Männern bestand.

Beschreibung

Nach seinem Marsch zum Meer, in dem er in den letzten Monaten des Jahres 1864 Savannah, Georgia, eroberte, führte Generalmajor William T. Sherman seine Armee nach Norden. Seine Streitkräfte marschierten in die Karolinen ein, wobei seine 60.000 Mann in zwei Flügel geteilt waren. Im Februar eroberte er Columbia, South Carolina, und zog weiter nach Goldsboro, North Carolina, wo er vorhatte, sich mit einer anderen Armee von der Küste aus zu treffen. Seine Absicht war es, bis nach Petersburg, Virginia, zu marschieren, wo er sich General Ulysses S. Grant anschließen und die Armee von Robert E. Lee, der größten verbliebenen konföderierten Truppe, zerschlagen sollte. Als General Joseph E. Johnston erfuhr, dass die 60.000 Mann starke Armee von Generalmajor William T. Sherman in zwei Kolonnen auf Goldsboro zusteuerte, konzentrierte er sich auf 21.000 Mann in einem Gebiet in der Nähe der Gemeinde Bentonville. Er plante, den linken Flügel der Union zu besiegen, bevor er durch den rechten verstärkt werden konnte, und hoffte, Shermans Zusammenstoß mit den Bundesverstärkungen von Generalmajor John M. Schofield in Goldsboro zu verhindern oder zumindest zu verzögern. Am Morgen des 19. März stolperte Shermans linker Flügel über Johnstons Streitkräfte. Dieses Treffen fand statt, als sie in Cole's Plantation zu einer hakenförmigen Linie organisiert wurden und dort die Goldsboro Road blockierten. Die überraschte Unionsarmee wurde zunächst zurückgedrängt, bevor ein Gegenangriff den Vormarsch der Konföderierten stoppte. Am nächsten Tag zogen Johnstons Konföderierte ihre Positionen zurück, und die Ankunft weiterer Männer vom rechten Flügel der Union verstärkte die Unionstruppen, die Johnstons Armee bereits weit überlegen waren, und bedeutete das bevorstehende Schicksal für die konföderierten Hoffnungen in der Schlacht.

Ergebnis

Die Schlacht ging bis zum 21. März weiter. Als ein Angriff der Unionsarmee Johnstons Rückzugslinie fast unterbrach, waren die Konföderierten gezwungen, sich zurückzuziehen und aus dem Gebiet von Bentonville zu fliehen. Im Verlauf der Schlacht erlitten die Konföderierten etwa 2.600 Opfer. Darunter waren 239 Tote, 1.694 Verwundete und 673 Vermisste. Mit 194 Toten, 1.112 Verwundeten und 221 Vermissten erlitt die Unionsarmee insgesamt 1.527 Opfer.

Bedeutung

Die Schlacht war die letzte Chance für eine konföderierte Armee, einen schweren Angriff auf die vorrückende Unionsarmee zu starten. Nach der Niederlage am 26. April 1865 legte Johnston die Waffen der Konföderierten zu Shermans Bedingungen am Bennett Place in der Nähe von Durham ab. Bentonville war eine der letzten bedeutenden Schlachten des Bürgerkriegs. Heute wird Bentonville Battlefield vom Bundesstaat North Carolina im Johnston County unterhalten. Die staatliche historische Stätte mit einer Fläche von mehr als 16 Quadratkilometern ist im US National Register of Historic Places eingetragen und gehört zum US National Historic Landmark District.