Die drei Wildkatzen in Europa
Europa ist einer der letzten Orte, an die wir denken, wenn wir an wild lebende Großkatzen denken. Die Vergangenheit des Kontinents zeichnet jedoch ein völlig anderes Bild von Leoparden und Löwen, die in der europäischen Wildnis leben. Vor etwa 12 bis 14.000 Jahren wurden die Höhlenlöwen aus Großbritannien vollständig ausgerottet. Das Aussterben dieser Löwen fällt mit der Zeit zusammen, als die Menschen nach dem Rückzug des Eises gerade mit der Landwirtschaft in Europa begonnen hatten. Es ist bekannt, dass diese Löwen 25% größer waren als die Löwen, die wir heute sehen. Gegenwärtig sind jedoch die Primärwälder des Kontinents weitgehend verschwunden und wurden durch menschliche Siedlungen und landwirtschaftliche Gebiete ersetzt. So überleben heute in der europäischen Wildnis nur drei Wildkatzen. Diese sind viel kleiner als die Löwen, Tiger und Leoparden, die in der Wildnis anderer Kontinente zu finden sind. Zu den drei in Europa vorkommenden Wildkatzenarten zählen die Europäische Wildkatze, der Eurasische Luchs und der Iberische Luchs.
3. Europäische Wildkatze
Die Felis silvestris silvestris ist eine der drei Wildkatzenarten und die einzige in Europa vorkommende Wildkatze. Obwohl es in der Vergangenheit ein breites Verbreitungsgebiet hatte, wurde es aufgrund von Habitatverlust aus einem größeren Teil dieses Verbreitungsgebiets ausgerottet. Gegenwärtig lebt diese Katze in den überlebenden Wäldern Ost-, West- und Südmitteleuropas. Die Männchen dieser Art wiegen zwischen 5 und 8 kg, während die Weibchen etwa 3, 5 kg wiegen. Sie haben größere Zähne als die Hauskatzen. Nagetiere, Kaninchen, kleine Vögel usw. bilden die Nahrung dieser Fleischfresser. Die europäische Wildkatze meidet Gebiete, in denen Menschen leben, und zieht es vor, in Misch- und Laubwaldgebieten zu leben. Im Laufe der Jahre ist die Wildkatzenpopulation in den europäischen Ländern, in denen sie vorkommen, drastisch zurückgegangen. Sie sind gesetzlich geschützt, werden aber häufig wegen falscher Identifizierung als wilde Katzen getötet. Spanien und Portugal beherbergen die größte Population dieser Art. Aufgrund des Verlustes des Lebensraums und des vermehrten Kontakts mit Wildkatzen, die in der Nähe menschlicher Siedlungen leben, bedroht eine interspezifische Zucht zwischen Wildkatzen und Wildkatzen auch das zukünftige Überleben der Art.
2. Eurasischer Luchs
Der Eurasische Luchs ( Lynx lynx ) ist eine der drei in Europa vorkommenden Wildkatzen. Das Verbreitungsgebiet der Art erstreckt sich von Sibirien über Asien bis nach Europa. In Europa kommen diese Katzen im Osten, in der Mitte und im Norden des Kontinents vor. Aufgrund dieser Verbreitung wird der Eurasische Luchs häufig als am wenigsten betroffene Art eingestuft. Die Länge der Katze reicht von 80 bis 130 cm. Die Höhe beträgt ca. 60 bis 75 cm an der Schulter. Die Fellfarbe variiert von rötlich oder braun im Sommer bis silbergrau oder gelblich braun im Winter. Schwarze Flecken prägen das Fell dieser Art. Der Bobbed Tail hat eine schwarze Spitze und die Beine sind kräftig gebaut, um schnell zu laufen. Das Fell an der Unterseite ist das ganze Jahr über weiß. Die Luchse jagen Nagetieren, Kaninchen, Rehen, Wildschweinen, Vögeln wie Auerhahn usw. nach. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv oder in der Natur crepuscular. Obwohl weit verbreitet, ist die Art in den meisten Teilen West- und Mitteleuropas lokal ausgestorben. In den Karpaten lebt eine der größten Populationen des Eurasischen Luchses in Europa mit rund 2.800 Einwohnern. Rumänien beherbergt eine bedeutende Anzahl (ungefähr 2.000) von Individuen dieser Art. Andere Orte in Europa, an denen diese Tiere gefunden werden, sind die Balkanhalbinsel, Großbritannien, die Tschechische Republik, die Dinar- und die Julische Alpenregion, Estland, Fennoscandia, Frankreich, Deutschland und einige andere Länder des Kontinents. In einigen dieser Länder wurde der Luchs nach dem lokalen Aussterben wieder eingeführt, während in anderen Ländern erfolgreiche Erhaltungsbemühungen zur Wiederbelebung des Artenbestandes beigetragen haben.
1. Iberischer Luchs
Der Iberische Luchs ( Lynx pardinus ) ist auch eine in Europa vorkommende Wildkatze. Es ist auch die einzige Wildkatze, deren Verbreitungsgebiet auf Europa beschränkt ist. Südwesteuropas Iberische Halbinsel ist das heimische Verbreitungsgebiet dieser Luchsart. Die erwachsenen Männchen dieser Art haben eine Länge (Kopf bis Schwanzansatz) von 74, 7 bis 82 cm, während die Weibchen eine Länge von 68, 2 bis 77, 5 cm haben. Das Fell des Tieres ist gelbbraun oder leuchtend gelblich gefärbt und weist Flecken unterschiedlicher Größe und Muster auf. Das europäische Kaninchen ist die Hauptbeute des iberischen Luchses. Eine rückläufige Beutebasis aufgrund von Überjagd und Habitatverlust bedroht jedoch das Überleben der Luchspopulationen. Die Wildkatzen sind ebenfalls Wilderern ausgesetzt. Obwohl die Verbreitung auf der Iberischen Halbinsel in der Vergangenheit weit verbreitet war, gingen zwischen den 1960er und 2000 fast 80% des Verbreitungsgebiets dieser Wildkatze verloren.
