Die Bevölkerung von Gharial: Wichtige Fakten und Zahlen

Was ist ein Gharial?

Der Gharial ist eine Krokodilart, die auf dem indischen Subkontinent heimisch ist und dort Lebensräume mit offenem Wasser bevorzugt. Es ist auch als fischfressendes Krokodil, indisches Gavial und langnasiges Krokodil bekannt. Diese Art unterscheidet sich von anderen Krokodilen durch ihre lange, dünne Nase mit Knollenspitze. Es hat eine durchschnittliche Länge zwischen 11 und 15 Fuß und ein durchschnittliches Gewicht zwischen 350 und 550 Pfund, obwohl Exemplare in viel größeren Größen aufgezeichnet wurden. Dieses Reptil verbringt die meiste Zeit im Wasser und ist nicht in der Lage, wie andere Krokodile problemlos über Land zu gehen. Stattdessen bewegt es sich mit einer Gleitbewegung. Seine Nahrung besteht fast ausschließlich aus Fisch, obwohl die Gurial auch einige Insekten oder Frösche verzehren kann. Die einzigartige Form der Nase hilft dem Gharial dabei, die Wasserbeständigkeit zu bekämpfen und die Nahrungsquelle zu fangen. Während der Brutzeit nistet diese Art in den Sandbänken großer, langsam fließender Flüsse.

Erhaltungsstatus

Das Gharial war einst in allen großen Flusssystemen und Wasserstraßen des indischen Subkontinents zu finden, vom Irrawaddy-Fluss in Myanmar bis zum Indus-Fluss in Pakistan und dem dazwischen liegenden Ganges-Becken. Im späten 19. Jahrhundert berichteten Forscher, große Gruppen von Gharial entlang von 6.835 Meilen Flüssen auf einer Gesamtfläche von 7.722 Quadratmeilen gesehen zu haben. Wissenschaftler glaubten, dass die globale Populationsgröße dieser Art zu diesem Zeitpunkt zwischen 5.000 und 10.000 liegt.

Heute bewohnt das Gharial jedoch nur noch 2% seines historischen Verbreitungsgebiets in weitgehend fragmentierten Subpopulationen. Es kann nicht mehr in mehreren Flüssen gefunden werden, einschließlich dem Brahmaputra-Fluss, dem Indus-Fluss und dem Irrawaddy-Fluss. Die Bevölkerungszahl beträgt derzeit nur rund 182 in freier Wildbahn. Diese Zahl stellt einen Bevölkerungsrückgang von 96 bis 98% zwischen 1946 und 2006 dar. Zusätzlich wird erwartet, dass sich dieser Verlust der gharialen Bevölkerung in der nächsten Generation mit einer Rate von 25% fortsetzt. Diese Faktoren haben die IUCN veranlasst, den Erhaltungszustand des Gharials als vom Aussterben bedroht auf die Rote Liste zu setzen.

Drohungen

Diese Art ist einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt, darunter Wilderei, Fischerei, Landwirtschaft und Zerstörung von Lebensräumen.

Die Gharial-Wilderei war einst ein viel größeres Problem als heute. Früher wurde diese Art für ihre Haut geschätzt, aus der Lederprodukte hergestellt wurden. Zusätzlich wurde das Gharial getötet, konserviert und als Trophäe auf Displays montiert. Während diese Praxis abgenommen hat, wird diese Art in der traditionellen Medizin immer noch geschätzt. Viele lokale Gemeinschaften in Nepal und in geringerem Maße in Indien glauben, dass die Knollennase, der Penis und das Fettgewebe der Gurialien medizinische Eigenschaften haben. Viele andere Gemeinden suchen weiterhin nach gharialen Eiern als Delikatesse. Zwischen 2001 und 2005 wurden fast alle Gurialnester entlang des Flusses Girwa gestört und die Eier für den menschlichen Verzehr entnommen.

Die Fischereiindustrie stellt auch eine Bedrohung für die verbleibende Bevölkerung der Gharial dar. Um eine große Anzahl von Fischen zu fangen, werfen Menschen Kiemennetze ins Wasser. Diese Netze sind für den Gharial tödlich und sobald sie gefangen sind, kann das Reptil nicht mehr nach Luft suchen.

Subsistenzlandwirtschaft und Viehweide stören die Sandbänke, an denen sich Gurial aalt und brütet. Während der Trockenzeit, die der Paarungszeit entspricht, bringen die Bauern ihre Ernte und ihr Vieh näher an den Fluss, um den Zugang zu Wasser zu verbessern. Diese Bewegung greift ghariales Territorium an und beschädigt ihre Nester.

Diese Art war auch erheblichen Zerstörungen und Verlust von Lebensräumen ausgesetzt. Während die menschliche Bevölkerung weiter wächst und die Entwicklungsbemühungen in diesen Ländern zunehmen, werden die Lebensräume der Gharien zunehmend fragmentiert und verändert. Staudämme stellen eine erhebliche Bedrohung dar, da sie die Wasserstraßen blockieren und die Populationen der Gurien weiter voneinander getrennt und in immer weniger Lebensräumen leben. Wie bereits erwähnt, kann diese Art nicht wie andere Krokodile lange Strecken auf der Suche nach Wasser über Land zurücklegen.

Gharials in freier Wildbahn

Wie bereits erwähnt, leben nur 182 ausgewachsene Gharial in freier Wildbahn. Diese Individuen bewohnen 8 getrennte und fragmentierte Lebensräume in ganz Nepal und Indien. Darüber hinaus glauben die Forscher, dass ungefähr 14% dieser Population irrtümlich nicht reife Männer umfasst, wodurch die tatsächliche Größe der reifen Population auf 157 sinken würde. Diese Zahl wird durch Zählen der Positionen der Gurialnester geschätzt, was eine genauere Zählung der Größe der reifen Population ergibt .

Das verbleibende Gharial Indiens befindet sich in den Wasserwegen mehrerer Schutzgebiete, darunter das Katarniaghat Wildlife Sanctuary, das Son River Sanctuary, das National Chambal Sanctuary, das Corbett Tiger Reserve und das Satkosia Gorge Sanctuary. Im Corbett Tiger Reserve verzeichneten die Forscher 2008 rund 100 Einwohner, von denen viele inzwischen verschwunden sind. Gharial aus dem Regenwald im Satkosia Gorge Sanctuary sind keine aktiven Züchter. Es wird angenommen, dass die größte aktiv brütende Population den Chambal-Fluss im National Chambal Sanctuary bewohnt. Im Jahr 2006 zählten die Forscher hier insgesamt 68 Nester. Die zweitgrößte Brutpopulation befindet sich im Katarniaghat Wildlife Sanctuary, wo im selben Jahr 20 Nester identifiziert wurden.

Die gesamte erwachsene gharial Population in Nepal beträgt ungefähr 35 und hier wurden 2006 6 Nester registriert. Subpopulationen sind in den Flüssen Karnali-Babai und Narayani-Rapti in Nepal im Bardia National Park bzw. im Chitwan National Park zu finden. Es wird angenommen, dass die in den Flüssen Karnali-Babai und Kosi lebenden Gharial nicht reproduzierbar sind.

Gharials in Gefangenschaft

In Zoos, Bioparks und Heiligtümern werden Gharials in der ganzen Welt in Gefangenschaft gehalten. Diese Zentren befinden sich in Indien, Nepal, den USA, Europa, Singapur, Sri Lanka und Pakistan. Sowohl das Gharial Breeding Centre in Nepal als auch das National Chambal Sanctuary in Indien bieten aktive Zuchtprogramme für Gefangene an. Sobald diese gharial zwischen 2 und 3 Jahren alt sind, werden sie entweder in andere zoologische Parks geschickt oder in die Wildnis entlassen. Bis heute haben sich in freier Wildbahn in Gefangenschaft gezüchtete Gharials nicht erfolgreich reintegriert. Leider wurden keine Daten über diese in Gefangenschaft gezüchteten Populationen gesammelt, und es ist nur wenig über das Verhalten und die Anpassungsprozesse von freigegebenen Gharials bekannt.