Der Nil

Beschreibung

Der Nil ist der längste Fluss der Welt. Es entspringt südlich des Äquators und fließt nördlich durch Nordostafrika, bevor es schließlich ins Mittelmeer abfließt. Auf dem Weg dorthin legt es eine Strecke von ungefähr 4.132 Meilen zurück und entwässert eine Fläche von ungefähr 1.293.000 Quadratmeilen. Die am weitesten entfernte Quelle ist der Akagera oder Kagera River in Burundi. Der Akagera River ist der am weitesten stromaufwärts gelegene Nebenfluss des Viktoriasees und der am weitesten stromabwärts gelegene Nil. Es entspringt zwei Zuflüssen in Burundi nahe der Nordspitze des Tanganjikasees. Mit einem riesigen Wasservolumen mündet die Akagera schließlich in den Nil, der jährlich rund 6, 4 Milliarden Kubikmeter Wasser abgibt.

Historische Rolle

Nach den Aufzeichnungen des antiken griechischen Historikers Herodot gilt die ägyptische Zivilisation seit Jahrtausenden als „Geschenk des Nils“. Schluffvorkommen entlang des Nilufers verwandelten die sonst trockenen Wüstenregionen Ägyptens in fruchtbares Land, was wiederum das Wachstum der alten ägyptischen Zivilisation unterstützte. Die Menschen im alten Ägypten bauten an den Ufern des Nils Weizen, Flachs, Papyrus und andere Ernten an und trieben ihren Handel auf den Wasserstraßen des Nils, was zur wirtschaftlichen Stabilität der Zivilisation führte. Wasserbüffel und Kamele wurden aus Asien nach Ägypten gebracht, und diese Tiere wurden wegen ihres Fleisches getötet. Sie wurden auch zum Pflügen auf den Feldern (bei Wasserbüffeln) oder zum Ziehen von Kutschen (bei Kamelen) verwendet. Der Nil spielte auch eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des ägyptischen kulturellen und spirituellen Lebens. Man glaubte, der Fluss sei ein Damm vom Leben zum Tod und von dort ins Jenseits. Sogar der alte ägyptische Kalender basierte auf dem hydrologischen Zyklus des Nils aus drei Perioden. Neben Ägypten hat das Nil-Agakera-Flusssystem auch das Leben von Menschen, Tieren und Pflanzen entlang seiner Ufer in den anderen Regionen, in denen es fließt, unterstützt, und das seit der Antike, so wie es bis heute andauert.

Moderne Bedeutung

Das Nil-Akagera-Flusssystem versorgt große Teile afrikanischer Gebiete mit Wasser, die sonst aus Wüstengebieten bestehen würden. Dieses Flusssystem ist somit dafür verantwortlich, das Leben von Millionen von Menschen zu unterstützen, die heute an seinen Ufern leben. Das Akagera-Einzugsgebiet selbst versorgt rund 14 Millionen Menschen. Der Nil spielt eine lebensspendende Rolle in Ägypten, wo fast die gesamte Bevölkerung des Landes an den Ufern des Nils lebt. Khartum, Assuan, Kairo und Luxor sind einige der weltberühmten Städte entlang des Flusses. Neben der Unterstützung der Landwirtschaft ermöglichen die Gewässer des Nil-Systems auch den Transport von Gütern und Menschen entlang seiner Länge, was den Menschen hilft, die ansonsten isolierten Wüstenteile als die einzigen alternativen Routen zu meiden, auf denen sie ihre Ziele erreichen können. Andere afrikanische Länder, wie Ruanda, Burundi, Sudan, Uganda und Tansania, profitieren ebenfalls vom Nil-Akagera-Flusssystem, was die Abhängigkeit ihrer eigenen Bevölkerung von Landwirtschaft, Transport und Fischereitätigkeiten im Zusammenhang mit den Gewässern des Flusses betrifft.

Lebensraum

In Gebieten der Flüsse Nil und Akagera, in denen keine menschlichen Siedlungen vorhanden sind, hat das Ökosystem Nil-Akagera seine eigene einzigartige Flora und Fauna entwickelt. Tropische Regenwälder wachsen entlang der Nil-Kongo-Kluft, im Südwesten Äthiopiens und am Lake Plateau. In diesen Wäldern wachsen Ebenholz-, Bananen-, Bambus- und Kaffeestrauchpflanzen. Auf den Ebenen des Sudan dominieren offenes Grasland und Buschland die Landschaft, und zur Vegetation gehören Pflanzenarten wie Papyrus, Rohrkolben, Wasserhyazinthen und andere. Weiter nördlich beginnt die Vegetation allmählich dünner zu werden und von Khartum nach Norden gibt es echte Wüstengebiete mit ihren von Natur aus spärlichen Niederschlägen. Die Vegetation in der Nähe des Nilufers in Ägypten ist fast ausschließlich eine Folge menschlicher Anbau- und Bewässerungspraktiken. Im gesamten Nile-Akagera-Ökosystem gedeiht eine Vielzahl von Wasserlebewesen, darunter der Nilbarsch, die Barbe, die Bolti, der Tigerfisch, der Lungenfisch, der Schlammfisch, der Aal und andere. Das Nilkrokodil ist auch eine berühmte Reptilienart des Nile-Akagera-Ökosystems. In der Region sind auch Weichschildkröten, Warane und Nilpferde verbreitet.

Drohungen und Streitigkeiten

Schwere menschliche Abbauaktivitäten haben die Flüsse Nil und Akagera anfällig für die Zerstörung von Lebensräumen gemacht, und der Klimawandel hat die Lage nur verschlimmert. Der Wasserentzug aus dem Nil zu Bewässerungszwecken ist so hoch, dass zeitweise ein Großteil seines Abflusses kaum das Meer erreicht. Eine starke Verdunstung entlang des 3.000 Kilometer langen Flusslaufs führt auch zu Verlusten großer Wassermengen, wodurch die Wasserversorgung des Flusses äußerst empfindlich auf klimatische Veränderungen reagiert. Wissenschaftler liefern divergierende Bilder des zukünftigen Wasserflusses in diesem langen Flusssystem. Sie sagen einen Anstieg um 30% voraus, gefolgt von einem anschließenden, wahrscheinlich katastrophalen Rückgang des Nilwasserspiegels um 78% aufgrund der Auswirkungen der globalen Erwärmung. Die Gebiete entlang des Nils werden auch trockener und wärmer, was die Notwendigkeit noch wasserintensiverer landwirtschaftlicher Praktiken, eines Kreislaufs zur weiteren Belastung des Süßwassers des Flusses und nachteiliger Veränderungen der Ökosysteme des Nils erforderlich macht. Die Fischerei wird enorm leiden und zu menschlichem wirtschaftlichem Elend und Ernährungsunsicherheit führen. Die geringe Wasserverfügbarkeit wird wahrscheinlich auch zu Spannungen und Konflikten zwischen den Nationen auf ihrer gesamten Länge führen, da sie im Wettbewerb stehen, um den Rest ihrer schwindenden Wasserressourcen einzunehmen. Ägypten ist bereits mit Trinkwasserproblemen konfrontiert, die auf die starke Verschmutzung des Nils zurückzuführen sind, die durch Abflüsse von Industrie und Wohngebieten sowie durch das Auswaschen von Düngemitteln und Pestiziden aus landwirtschaftlichen Nutzflächen verursacht wird.