Der Murray River

Beschreibung

Australiens längster Fluss, der Murray River, fließt über eine Distanz von 2.508 Kilometern von seinen Quellen in den australischen Alpen bis zum Lake Alexandria. Der Fluss entspringt dem Pilot Mountain im Südosten von New South Wales und fließt nach Westen in Richtung der Grenze zwischen New South Wales und Victoria. Anschließend fließt er in Südaustralien durch den Lake Alexandria und mündet am Murray Mouth in den Indischen Ozean. Der Murray River gilt nach den großen Flüssen Amazonas und Nil als der drittlängste schiffbare Fluss der Welt. Der Fluss und seine Nebenflüsse bilden auch das drittgrößte Wassereinzugsgebiet der Welt. Der Darling River ist einer der Hauptzuflüsse des Murray, der bei Wentworth in New South Wales in den Fluss mündet.

Historische Rolle

Der Murray River hat in der Geschichte und Kultur Australiens seit jeher eine bedeutende Stellung eingenommen. Vor der Ankunft der Europäer wurden die vom Murray River entwässerten Ebenen von einer großen Anzahl von Ureinwohnern Australiens bewohnt, einschließlich der Ngarrindjeri, die wegen ihres Lebensunterhalts und ihrer Existenz von diesem Fluss abhängig waren. Hamilton H. Hume und William H. Hovell waren die ersten Europäer, die 1824 den Murray River entdeckten. Der Fluss wurde 1830 von Captain Charles Sturt als Murray benannt. Sturt tat dies zu Ehren von Sir George Murray, dem britischen Außenminister für Krieg und die Kolonien. Von diesem Zeitpunkt an bis zur Entwicklung der Eisenbahnen in der Region war der Fluss eine wichtige Handelsroute für den Transport von Wolle, Weizen und anderen Gütern aus dem australischen Inland an die Küste.

Moderne Bedeutung

Derzeit leben Millionen Australier vom Murray River, und der Fluss ist für rund 1, 25 Millionen Australier eine heimische Wasserquelle. Das Murray-Darling River Basin ist eines der fruchtbarsten Anbaugebiete Australiens und umfasst eine Fläche von 1.062.025 Quadratkilometern. Ein Drittel der Nahrungsmittelversorgung des Landes wird allein aus diesem Einzugsgebiet erzeugt. Viele der hier ansässigen Bauernhöfe bauen Baumwolle, Weizen, Reis, Ölsaaten, Obst und Gemüse an. Darüber hinaus befinden sich 47% der Getreidefarmen des Landes in der Region um das Murray River Basin. Auch die Tierhaltung zur Gewinnung von Wolle, Milchprodukten und Fleisch ist in dieser Region weit verbreitet. Viele wichtige australische Städte befinden sich entlang des Flussbeckens, wie die Hauptstadt des Landes, Canberra, und andere wichtige Städte wie Toowoomba, Tamworth, Orange, Shepparton und andere. Der Murray River beherbergt auch eine reiche Vielfalt kommerziell wichtiger essbarer Fischarten. Dazu gehören der Murray-Kabeljau, der Murray-Barsch, die Bach- und Regenbogenforellen sowie der Hair-Back-Hering.

Lebensraum

Das Murray River Basin dient als artenreicher Lebensraum und beherbergt eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren weit über die Ufergrenzen hinaus. Ungefähr 50% des Murray-Darling-Beckens sind von einheimischer Flora bedeckt, und 45% der Fläche dieser Region sind geschützt, und zwar in Form von australischen Nationalparks, Wild- und Wildreservaten sowie Kulturerbegebieten. Farbige Spinnenorchideen, der Monarto-Minzenstrauch und die Silbergänseblümchen sind einige der einheimischen Pflanzen der Region, die in einem verwundbaren Zustand sind und sofortigen Schutz benötigen. 35 gefährdete Vogelarten, 16 gefährdete Säugetierarten und 35 gefährdete Fischarten sind ebenfalls in diesen Lebensräumen beheimatet. Säugetiere wie westliche graue Kängurus und Koalas, wie zum Beispiel schwarze Schwäne, Papageien mit roten Becken, Perlhühner, Keilschwanzadler und westliche Peitschenvögel, Reptilien wie Bartagameidechsen und eine Vielzahl von Fischen, wie zum Beispiel Murray Kabeljau, Rotflossen, Zwergbarsche und Murray-Winterharte leben in der Ökoregion Murray-Darling nebeneinander.

Drohungen und Streitigkeiten

Durch wahlloses Abholzen von Land entlang des Murray River zur Ausweitung der Landwirtschaft wurde das Land verwässert und der Salzgehalt des Bodens erhöht. Dies führt nicht nur zu Schäden in der Natur, sondern leider auch zu ungünstigen Bedingungen für den Anbau der Ernten, für die diese Flächen gerodet wurden. Die Abholzung von Rotgummi-Wäldern in der Region für Holz, Brennholz, Landwirtschaft und Tierweide hat das Überleben aller Arten einheimischer Flora und Fauna in diesen Wäldern gefährdet. Durch den Bau von Dämmen und Dämmen entlang des Flusslaufs wurden die von Murray abhängigen Auen und Feuchtgebiete ihrer Wasserquellen beraubt, was wiederum die Ansiedlung von Wasservögeln in diesen Gebieten behinderte und auch die Wasserflora und -fauna verringerte diese Feuchtgebiete. Der wachsende Bevölkerungsdruck und die durch die boomende Tourismusbranche verursachten Störungen haben bereits begonnen, das Ökosystem des Murray River in Mitleidenschaft zu ziehen und das Flusswasser zunehmend mit Haushalts- und Industrieabfällen von immer mehr Menschen und Tätigkeiten zu verschmutzen.