Der Kongo

Beschreibung

Mit einer Länge von 2.920 Meilen ist der Kongo nach dem Nil der zweitlängste Fluss Afrikas. Es ist nach dem Amazonas an zweiter Stelle in Bezug auf das Wasservolumen, das es pro Sekunde befördert, in dem der Kongo laut Mongabay 1, 5 Millionen Kubikfuß Wasser abgibt. Es ist auch der tiefste Fluss der Welt und erreicht Tiefen von rund 750 Fuß. Das Kongo-Einzugsgebiet, das 12 Prozent der Landmasse des Kontinents bedeckt, ist das größte Einzugsgebiet Afrikas. Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) deckt sie Teile von neun Ländern ab, darunter Sambia, Tansania, Burundi, Ruanda, die Zentralafrikanische Republik (CAR), Kamerun, Kongo-Brazzaville, Angola und die Demokratische Republik Kongo (DRC). Nach Angaben des Institute Water for Africa befindet sich ein Großteil des Einzugsgebiets des Kongo in der Demokratischen Republik Kongo, wo es durch das riesige Kongobecken fließt. Das gesamte Einzugsgebiet des Flusses ist 3.730.474 Quadratkilometer groß und umfasst Kamerun, Äquatorialguinea, Gabun, Kongo-Brazzaville und die Zentralafrikanische Republik.

Historische Rolle

Seit Tausenden von Jahren leben Menschen entlang des Kongobeckens. Die berühmten Pygmäen aus dem Kongo stammen aus der Zeit vor 20.000 Jahren, während die Bantu-Bauern laut World Wildlife Fund (WWF) vor 5.000 Jahren in das Becken einwanderten. Archäologen haben auch Überreste des Ishongo-Volkes im Kongobecken und in den Großen Seen Zentralafrikas gefunden, die vor etwa 8.000 Jahren in solchen Gebieten lebten. Der britische Entdecker Henry Morton Stanley war ein Vorreiter unter den europäischen Entdeckern in der Region, und Stanley navigierte von 1874 bis 1877 durch den Kongo, als er ihn und die Regionen jenseits seiner Ufer kartografierte.

Moderne Bedeutung

In den städtischen und bewaldeten Gebieten des Kongobeckens leben heute etwa 29 Millionen Menschen, die sich in 250 verschiedene indigene Gruppen einteilen lassen. Diese profitieren in unterschiedlichem Maße direkt oder indirekt vom Becken. Entlang dieses Beckens wird Subsistenzlandwirtschaft betrieben, während Wälder Rohstoffe für den Bau liefern und Holz zum Heizen und Kochen heizen. Innerhalb der zentralafrikanischen Region verfügt der Kongo über schiffbare Wasserstraßen, auf denen Passagiere und Waren für den Handel befördert werden. Die Einheimischen betreiben auch Fischfang entlang des Flusses, in dem etwa 700 Fischarten leben. Der Kongo beherbergt auch im ausgedehnten Kongowald jenseits seiner Ufer verschiedene Tier- und Pflanzenarten.

Lebensraum

Eklektische Flüsse, Regenwälder, Savannen, Sümpfe und überflutete Wälder beherbergen verschiedene Lebensräume im Kongobecken. In diesen Lebensräumen gibt es 10.000 Pflanzenarten (30 Prozent davon sind für das kongolesische Ökosystem einzigartig), 1.000 Vogelarten, 400 Säugetierarten, 216 Amphibienarten, 280 Reptilienarten, 700 Fischarten (von denen 80 Prozent nur hier zu finden sind) und 900 Schmetterlingsarten. nach Angaben des WWF. In diesen Lebensräumen leben unter anderem Giraffen, Elefanten, Büffel, Schimpansen, Bonobo-Affen und Gorillas. Das Klima, das diese Lebensräume erhält, ist so unterschiedlich wie die Tierwelt. Die nördlichen Wälder des Beckens haben eine heiße, raue Trockenzeit, die mit zunehmender Entfernung vom Äquator zunimmt. In den Wäldern der westlichen Region herrscht eine kühlere Trockenzeit, und in den Küstenregionen herrscht tropisches Monsunklima, wie es am Golf von Guinea zu beobachten ist. Niederschlag und Temperatur in Zentralafrika entlang des Kongo variieren ebenfalls erheblich. Die schwersten Regenfälle der Welt, die sich jährlich auf 10.000 Millimeter belaufen, werden am Fuße des Mount Cameroon verzeichnet. Der mittlere Teil des Beckens und die Ausläufer der Gebirgsketten in der Nähe des Albertinischen Risses werden inzwischen jährlich mit 2.000 bis 3.000 Millimetern Regen bedeckt, während in den dichten Wäldern jährlich 1.500 bis 1.800 Millimeter Niederschlag fällt. Die jährlichen Durchschnittstemperaturen in den Tieflandküstengebieten liegen zwischen 26 und 28 Grad Celsius, während in den Bergregionen die jährlichen Durchschnittstemperaturen zwischen 19 und 24 Grad Celsius liegen.

Drohungen und Streitigkeiten

Die Bedrohungen für die Artenvielfalt im Kongobecken sind weit verbreitet, dauern an und nehmen sogar zu. Der Anstieg der menschlichen Populationen hat zur Entwaldung entlang des Beckens geführt, da natürliche Wälder in Ackerland umgewandelt werden. Holzeinschlag, Buschfleischjagd, Bürgerkriege und Exploration von Mineralien und Öl sind weitere Aktivitäten, die sich negativ auf die Wälder im Becken auswirken. Arten wie Gorillas, Schimpansen, Elefanten und Leoparden sind immer noch der Bedrohung durch Buschjäger ausgesetzt. Im Gegensatz zu vielen anderen Wäldern sind die Wälder im Kongo-Einzugsgebiet einzigartig, da sie 75 bis 95 Prozent ihres eigenen Niederschlags erzeugen. Die verbleibende Minderheit stammt laut WWF von außerhalb des Einzugsgebiets. Wenn die Waldbedeckung im Einzugsgebiet weiterhin durch menschliche Aktivitäten geschwächt wird, würde sich die erzeugte Niederschlagsmenge erheblich verringern, da die baumbedeckungsabhängige Verdunstung und Transpiration wichtige Bestandteile dieses Regenherstellungsprozesses sind. Dies würde die Millionen von Menschen gefährden, die für ihr Leben und ihren Lebensunterhalt von den Wäldern abhängig sind, sowie die natürliche Tierwelt.