Der Jangtse

Beschreibung

Der Jangtse ist der drittlängste Fluss der Welt und der größte in China. Der Fluss windet sich ungefähr 6.964 Meilen weit und entspringt der Tanggula Range in der westchinesischen Provinz Qinghai und mündet schließlich bei Shanghai in das Ostchinesische Meer. Auf ihrem Weg von West nach Ost durchquert sie elf Provinzen und Städte des Landes. Das Jangtse-System ist historisch, kulturell und wirtschaftlich von großer Bedeutung für China. Der Fluss teilt das Land fast in zwei Hälften, wobei Nord- und Südchina jeweils unterschiedliche Klimazonen, Landschaften, Ökonomien und Kulturen aufweisen. Die Flüsse Min, Han, Huangpu, Jialing und Gan sind die Hauptzuflüsse des Jangtse. Das größte Wasserkraftwerk der Welt, das Three Gorges Dam Project, wird ebenfalls am Jangtse gebaut.

Historische Rolle

Der Jangtse hat die chinesische Zivilisation seit den ältesten historischen Aufzeichnungen maßgeblich geprägt. Die große wirtschaftliche Bedeutung dieses Flusses, die der Möglichkeit zugeschrieben wird, produktive landwirtschaftliche Anbaupraktiken entlang seiner fruchtbaren Ufer einzurichten, hat seit langem auch Dynastien und ausländische Invasoren in dieses Land gelockt. Der Jangtse stand auch im Mittelpunkt der imperialen Invasionen des 19. Jahrhunderts in China. Die Flussroute wird seit jeher als wichtige Handelsroute vom Südchinesischen Meer ins Herz Chinas und damit auch in die übrigen Weltmeere genutzt. Es wird angenommen, dass der südlichste Teil des Canal Grande bereits im 4. Jahrhundert gebaut wurde, um den Transport von Getreide vom Jangtse-Becken in die großen Städte Nordchinas zu ermöglichen.

Moderne Bedeutung

Gegenwärtig beherbergt das Jangtse-Becken einen bedeutenden Teil der chinesischen Bevölkerung, wobei das Jangtse-Delta und die an die Ufer des Flusses und seiner Nebenflüsse angrenzenden Ebenen einige der höchsten Bevölkerungsdichten in ganz China aufweisen. Die Wirtschaft der am Jangtse angesiedelten Menschen hängt weitgehend von der Landwirtschaft ab, während einige Städte wie die Küstenstadt Shanghai und die Binnenstädte Wuhan und Chongqing stark industrialisiert sind. Fast die Hälfte der landesweiten Ernteproduktion entfällt auf Feldfrüchte aus dem Jangtse-Becken. Der Jangtse und die damit verbundenen Nebenflüsse sind ebenfalls reich an Wasserlebewesen, und in dieser Region hat sich der Fischereigewerbe stark entwickelt. Der Jangtse ist auch die wichtigste schiffbare Wasserstraße in China. Intensiver Fracht- und Passagierverkehr bahnt sich seinen Weg entlang der Länge und Breite des Flusses. Die Wasserstraßen im Jangtse-Becken sind rund 56.300 Kilometer lang. Das Three Gorges Dam-Projekt mit einer Kapazität von rund 22.500 Megawatt (MW) Wasserkraft ist eines der ehrgeizigsten Energieprojekte nicht nur entlang des Jangtse, sondern weltweit.

Lebensraum

Der Jangtse bildet ein Netzwerk artenreicher Ökosysteme mit rund 416 Fischarten, von denen 362 ausschließlich Süßwasserarten sind. 178 Fischarten sind im Jangtse-Becken heimisch. Die Cypriniformes, Perciformes, Tetraodontiformes, Siluriformes und Osmeriformes bilden die größten Ordnungen der Fischarten, die im Jangtse gefunden werden. Im Laufe der Jahre ist die Anzahl dieser Arten möglicherweise zurückgegangen, und es wird angenommen, dass zwei Arten, Anabarilius liui und Atrilinea macrolepis, ausgestorben sind. Daneben sind vermutlich zwei weitere einheimische Fischarten des Jangtse in freier Wildbahn ausgestorben, und fünf werden von der IUCN als "vom Aussterben bedroht" eingestuft. Sowohl der chinesische Stör als auch der Jangtse-Stör sind vom Aussterben bedroht, und es werden Versuche unternommen, ihre Zahl durch Freilassung von in Gefangenschaft gezüchteten Exemplaren wiederzubeleben. Neben Fischen gibt es im Jangtse-Becken auch eine große Anzahl bedrohter oder vom Aussterben bedrohter Tierarten. Dazu gehören der Flossenschweinswal, der Jangtse-Delfin, der chinesische Alligator, der chinesische Riesensalamander und die Jangtse-Riesen-Weichschildkröte. Es wird jedoch angenommen, dass der Jangtse-Delfin in der Region funktionell ausgestorben ist.

Drohungen und Streitigkeiten

Das Jangtse-Becken ist einer großen Bedrohung durch die Verschmutzung ausgesetzt, die durch menschliche Aktivitäten entlang seiner Flussufer verursacht wird. In den letzten 50 Jahren hat der Jangtse die Verschmutzung seiner Gewässer um 73% erhöht. In Hunderten von Städten an den Ufern dieses Flusses werden jährlich 25 Milliarden Tonnen Abwasser und Industrieabfälle entsorgt, was 42% der gesamten Abwassereinleitungen Chinas und 45% der gesamten Industrieableitungen des Landes entspricht. Landwirtschaftliche Abflüsse schädigen den Fluss ebenfalls erheblich. 92% des in den Jangtse eingeleiteten Stickstoffs werden durch landwirtschaftliche Düngerabflüsse aus den Erntefeldern der Region verursacht. Auch die Einleitungen von Schiffen belasten den Fluss stark. Auch große Wasserkraftprojekte wie das bereits erwähnte Drei-Schluchten-Projekt haben ihren Tribut auf dem Fluss gefordert. Sie haben die Umweltverschmutzung verschärft, indem sie den natürlichen Flussfluss gestaut und dabei Sedimente aufgefangen und die Eutrophierung gefördert haben. Darüber hinaus ist das Flusssystem durch die Staumaßnahmen sehr anfällig für Einstürze und Erdrutsche am Flussufer. Die starke Verschmutzung des Flusses und die ausbeuterischen Fischereipraktiken haben dem Jangtse auch viele seiner einheimischen Fischarten, Reptilien, Amphibien und Wassersäugetiere entzogen, die einst in der Region gedieh. Wie bereits erwähnt, sind einige Arten, die in dieser Region heimisch sind, entweder ausgestorben oder vom Aussterben bedroht, während andere vor dem Niedergang stehen. Dies hat zu einem drastischen Rückgang bestimmter Fischereieinsätze geführt und damit die Wahrscheinlichkeit eines Verlustes der Lebensgrundlage für viele Menschen erhöht.