Der gefährlichste Baum der Welt

Der Manchineelbaum ( Hippomane mancinella ), der von den Guinness-Weltrekorden als gefährlichste Pflanze der Welt eingestuft wurde, stammt aus dem Norden Südamerikas und dem tropischen Süden Nordamerikas. Der Name des Baumes leitet sich vom spanischen Wort manzanilla ab, was „kleiner Apfel“ bedeutet. Der Name wurde gewählt, da die Früchte und Blätter des Manchineel-Baumes dem des Apfelbaumes oberflächlich ähneln. Im Gegensatz zum Apfelbaum, der eine köstliche, nährstoffreiche Frucht liefert, produziert der Manchineelbaum jedoch ein tödliches Gift, das großes Leiden verursachen kann.

Wo wächst der Manchineel-Baum?

Der Manchineel-Baum kommt in Florida, den USA, Mexiko, Mittelamerika, der Karibik und im Norden Südamerikas vor. In seinem Verbreitungsgebiet wächst der Baum an Küstenstränden und inmitten von Mangroven in Bracksümpfen.

Die Beschreibung des Baumes

Der Manchineel-Baum, eine immergrüne Art, erreicht eine Höhe von etwa 49 Fuß. Die Blüten sind klein und grünlich-gelb, während die Blätter glänzend grün und die Rinde rötlich-grau sind. Die grünen oder grünlich-gelben Früchte sehen ähnlich aus wie Äpfel.

Warum ist die Pflanze so tödlich?

Alle Teile des Manchineelbaums sind stark giftig. Die toxische Zusammensetzung dieses Baumes ist noch nicht vollständig geklärt. Der Saft des Baumes enthält Phorbol und andere hautreizende Stoffe, deren Exposition zu einer starken allergischen Dermatitis führt. Selbst wenn eine Person bei Regen unter dem Baum Schutz sucht, verursacht der verwaschene Saft Blasen auf der Haut. Selbst Autolacke werden durch den Saft dieses Baumes beschädigt. Wenn der Baum verbrannt wird, können die giftigen Dämpfe zu Augenverletzungen führen.

Kann es noch schlimmer sein? Es wird behauptet, dass die Frucht des Manchineel-Baumes, wenn sie gegessen wird, die Person tötet, die sie isst. Obwohl Berichte über Todesfälle in der modernen Literatur nicht existieren, existieren einige Berichte, die die extreme Qual beschreiben, die Menschen empfinden, die die Früchte konsumieren.

Um die Menschen vor einem möglichen Kontakt mit dem Manchineel-Baum zu warnen, haben die Regierungen einiger Orte, an denen dieser Baum wächst, dafür gesorgt, dass die Bäume ein Warnschild tragen.

Aufgrund seiner extremen Toxizität wurde der Manchineel-Baum oft in Krimis und Romanen erwähnt.

Ein Tier, das tatsächlich auf dem Baum lebt

Obwohl die meisten Vögel und Tiere den Baum vollständig meiden, da sie den Gefahren des Baumes ausgesetzt sind, gibt es eine Kreatur, die sich allen widersetzt. Der schwarzstachelige Leguan (Ctenosaura similis) lebt tatsächlich zwischen den Ästen des Baumes und verzehrt auch seine Früchte. Er verblüfft alle, die den Baum als den gefährlichsten Baum der Welt ansehen.

Die „gute Seite“ des Manchineel-Baums

Trotz der mit dem Manchineel-Baum verbundenen Gefahren spielt er eine wichtige Rolle im Ökosystem. Der Baum ist einer der besten natürlichen Windschutzgebiete, die Küstengebiete vor Stürmen schützen. Die Wurzeln des Baumes stabilisieren den Boden und verhindern die Erosion des Strandes.

Menschen haben es auch geschafft, den Baum für kommerzielle Zwecke zu nutzen. Der Baum wird sorgfältig geschnitten und in der Sonne trocknen gelassen, um den giftigen Saft zu beseitigen. Dann wird das Holz für die Herstellung von Möbeln verwendet. Der Gummi wird manchmal für medizinische Zwecke verwendet. Die getrockneten Früchte werden als Diuretikum verwendet.