Der Ganges
Beschreibung
Der Ganges fließt durch Teile der Gebiete der beiden Länder Indien und Bangladesch und legt dabei eine Strecke von 2.520 Kilometern zurück. Das Ganges-Becken ist noch viel breiter und umfasst zahlreiche Nebenflüsse, die ihren Ursprung in Nepal, China und Myanmar haben. Das Delta des Ganges ist ebenfalls ein seltenes Phänomen. Dort heißt das Grundstück zwischen zwei Gangesarmen, dem Hooghly und dem Meghna, Sundarban. Dieses Gebiet ist ein komplexes Netz aus Bächen, Flüssen und Buchten entlang der Bucht von Bengalen, einer Fläche von 265 Kilometern Länge und 350 Kilometern Breite. Ständig wechselnde Landschaften kennzeichnen den Ausgang des Ganges in die Bucht von Bengalen. Dort können sich Landstücke aus dem Wasser erheben und ebenso schnell verschwinden, wobei manchmal schlammige und sandige Inseln entstehen. Diejenigen, die für längere Zeit (mehrere Monate) verbleiben, sind zu Beginn der Saison schnell von dichter Vegetation bedeckt, die am Ende der Saison wieder vollständig unter Wasser geht.
Historische Rolle
Neben der beispiellosen Bedeutung für die landwirtschaftlichen Aktivitäten in der Region, die sowohl als Trinkwasserquelle für den Menschen als auch als Wasser für alle Arten der industriellen Produktion dient, ist der Ganges ein Fluss, von dem die meisten Legenden geschrieben wurden . In der hinduistischen Religion wird der Ganges der "heiligste Fluss" genannt und einer, der einen rein göttlichen Ursprung hat. Der Lord Shiva, der in der hinduistischen Sphäre des Glaubens die Rolle des Transformers des Universums spielt, hat den Fluss der zerstörerischen Energie, die an die Erde gebunden ist, gestoppt. An der Spitze von Shiva wird die kosmische Energie umgewandelt und in den Ganges umgeleitet. Die Quelle des Flusses befindet sich hydrologisch an den Südhängen des Himalaya-Gletschers Gangotri und fließt von dort durch das am dichtesten besiedelte Gebiet des eurasischen Kontinents (Indien und Bangladesch), in dem nach verschiedenen Schätzungen irgendwo dazwischen leben 400 und 500 Millionen Menschen.
Moderne Bedeutung
Indische Umweltschützer weisen darauf hin, dass der Ganges trotz des Überflusses an biochemischer Verschmutzung in der Lage ist, sich wieder in seinen vorindustriellen Zustand zu versetzen. In Studien westlicher Experten wird der Ganges jedoch häufig als einer der am stärksten verschmutzten Flüsse der Welt bezeichnet. Rund eine halbe Milliarde Menschen leben heute an den Ufern des Ganges, abhängig von der Wasserqualität, um ihren Bedarf zu decken, und leben dort regelmäßig unter saisonalen Überschwemmungen. Der Ganges wird durch die Abflüsse, die in den Fluss münden, verschmutzt, in dem sich die unterschiedlichsten Bevölkerungsgruppen aus Haushalten und Industriebetrieben aufhalten. Die Zahl der großen Städte entlang des Flusses nimmt weiter zu, und diese Städte haben starke Auswirkungen auf die Umwelt. Der Mangel an müllverarbeitenden Betrieben in der Region führt auch dazu, dass die Ufer des Ganges mit Müll vollgestopft sind, was zu Chaos führt, da Überschwemmungen oft Tonnen menschlichen Mülls direkt in den Ganges befördern. Die in den letzten Jahren durchgeführten Wassersonden zeigen, dass die Konzentration von biologischem Abfall in den Gewässern des Flusses 100-mal höher ist als die zulässigen Normen. Die rituellen Einäscherungen in den Ghats, besondere religiöse Kultstätten, finden sehr nah an der Küste statt. Nach dem Verbrennen von Leichen werden die Überreste in den Fluss geworfen. Die Armen, die sich die Einäscherungskosten nicht leisten können, aber in der heiligen Stadt Varanasi am Ganges sterben, sowie tote unverheiratete Mädchen, schwangere Frauen und Kinder sind nach alter Tradition nicht qualifiziert zum Brennen. Stattdessen werden ihre Leichen sofort intakt in den Fluss geworfen. Der Fluss und seine menschlichen Bewohner sind dann gezwungen, mit diesen Überresten im Wasser umzugehen.
Lebensraum und Artenvielfalt
Der Ganges bietet mehr als 140 verschiedenen Fischarten und 90 Amphibienarten Schutz. Zu den am stärksten gefährdeten Flussbewohnern zählen die Gangeshaie sowie einheimische Delfinarten. Vögel, die im Einzugsgebiet des Flusses leben, sind ebenfalls einzigartig und viele können in keinem anderen Teil der Welt gefunden werden. In diesem Gebiet leben auch seltene Säugetierarten, darunter Braunbären, Füchse, Schneeleoparden und andere Großkatzen, einige Hirscharten, Stachelschweine und andere. Es gibt auch eine große Vielfalt an Schmetterlingen und anderen seltenen Insekten entlang der Ufer des Ganges.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Der Bau eines Staudamms und eines Wasserkraftwerks in der Nähe von Farraka nahe der Grenze zu Bangladesch führte dazu, dass dem als Bhagirathi bekannten Arm des Ganges, der in Westbengalen bei Kalkutta fließt, Wasser entzogen wurde. Dieser Staudamm war lange Zeit eine Quelle von Streitigkeiten zwischen Indien und Bangladesch, die auf der Grundlage von Diskussionen aus dem Jahr 1996 beigelegt worden waren. Mangelnder ewiger Strom während der Sommermonate führte zu Dürren in Bangladesch und machte das Land anfälliger zu Überschwemmungen in anderen Zeiten des Jahres. Das Projekt, den Kanal des Brahmaputra mit dem Ganges zu verbinden, um den Wasserfluss zu verbessern, wurde jedoch noch nicht umgesetzt, könnte jedoch diese zerstörerischen Auswirkungen abmildern.
